Настоящее имя переводится коронован пламенем. Коронованный. Правая рука Судьбы

• Премьера : в течение 2018 года
• Страна производства : США
• Жанр : фантастика, фэнтези, боевик, приключения
• Режиссер
• Актерский состав : Милла Йовович, Иэн МакШейн, Дэвид Харбор, Саша Лэйн и др.

В 2018 году выйдет фильм «Хеллбой» (ранее кино называлось «Хеллбой: Возрождение Кровавой королевы»). Снимет такое кино уже не Гильермо дель Торо, к сожалению многих преданных ему и его творчеству фанатов. Зато отныне у проекта появится рейтинг R, к радости окружающих. Интересно?

Кто не слышал о Хеллбое? По крайней мере, если человек не интересуется комиксами, то о фильме он наверняка слышал. В 2004 году мексиканский постановщик предложил миру свое видение киношного Мальчика из Ада, и многим оно пришлось по душе.

Сама лента была интересной, без этого ну никак не обошлось. Продвижение сюжета, представленного в картине, стало весьма увлекательным зрелищем, но и сбрасывать со счетов Рона Перлмана, исполнителя главной роли, мы ну никак не можем.

Гильермо дель Торо буквально породил культ вокруг своего «Хеллбоя», и после оригинального фильма мир увидел его продолжение.

«Героя из пекла» продолжила «Золотая армия», но на этом история и закончилась. Хотелось бы, конечно, увидеть еще один шедевр от культового мексиканского кинематографиста, но, увы, не судьба.

Теперь нас ждет перезапуск истории. «Возрождение Кровавой королевы» представит миру нового Хеллбоя. Это будет уже совсем другое нечто. В прямом и переносном смысле.

Вообще, Хеллбой - это существо из ада, буквально мальчик, явившийся в наш мир прямиком из преисподней. Впрочем, есть у него и настоящее имя - Анунг Ун Рама: оно означает что-то вроде «коронованный пламенем» - буквально «и на челе установлен венец пламени».

Да-да, это те самые рога, которые герой Рона Перлмана постоянно срезал со своей головы, точнее, со лба. Вместе с ними же он выглядел очень устрашающе. Только представьте кроваво-красного человека, пришедшего в наш мир из ада, с огромными рогами и ростом под два метра при весе более двух сотен килограммов.

Это самый настоящий Зверь апокалипсиса, и хорошо, что он находится на стороне добра. Считайте, что нам повезло.

Хеллбой впервые появился на страницах комиксов. Майк Миньола придумал его для издательства Dark Horse Comics. Дебютировали его зарисовки в 1993 году, то есть за 10 с лишним лет до того, как мир столкнулся с киношным Хеллбоем.

В принципе, мы рассказали все, что вам необходимо знать об этом черте. Все остальное вы можете свободно черпнуть либо из комиксов, либо из двух фильмов, снятых Гильермо дель Торо.

Теперь можно со спокойной душой перейти непосредственно к обзору предстоящего проекта.

Режиссер и сценаристы проекта

Режиссировать перезапуск «Хеллбоя» доверили Нилу Маршаллу.

Нил Маршалл - британский постановщик, в свое время успевший поработать монтажером. Этот опыт дал ему возможность в будущем хорошо справляться со сценами экшна в кино. Его приглашали снимать эпизоды сериалов «Игра престолов», «Ганнибал» и «Мир Дикого Запада».

До этого Нил Маршалл прославился такими фильмами:

• «Псы-воины»,
• «Спуск»,
• «Судный день»
• и «Центурион».

Все эти четыре его работы можно по праву назвать культовыми. Уже после них ему доверяли как раз таки съемки популярных сериалов.

Впоследствии Нил Маршалл полностью сосредоточился на телевидении, лишь однажды отлучившись на какое-то время для съемок отдельного сегмента, затем ставшего неотъемлемой частью киноальманаха «Город монстров».

В скором времени британскому кинематографисту придется вспомнить все то, чем он занимался еще на заре своей карьеры режиссера: как снимать полный метр. А уже после «Хеллбоя» в его руках окажется еще одно полнометражное кино: «Остров черепа: Кровь Кинг-Конга», но то будет совершенно другая история.

Нил Маршалл во время съемок «Возрождения Кровавой королевы» станет руководствоваться текстом, созданным на пару Эндрю Косби и Кристофером Голденом, которые согласились перенести комикс Майка Миньолы для большого экрана.

Эндрю Косби со своей стороны может похвастаться причастностью в прошлом к проектам вроде «Говорящий с призраками» и «Эврика». К ним он писал сценарии, а вот боевик «Два ствола» ему даже довелось продюсировать.

Вскоре планируется выпуск экранизации романа Эндрю Косби «Джеремайя Харм», за постановку которой взялся Тимо Вуоренсола, автор « ».

Джеремайя Харм в чем-то схож с Хеллбоем, хотя бы в плане своей брутальности. Хотели бы вы посмотреть на историю данного персонажа, снятую небезызвестным финским киноделом?

Мерлин, Мушкетеры, Бэтмен, Трансформеры и Двойник дьявола

За визуальную составляющую проекта отвечают Сэм МакКёрди и Пол Кирби.

Оператор Сэм МакКёрди ранее снимал эпизоды сериалов «Мерлин», «Мушкетеры» и все той же «Игры престолов», а еще приложил руку к созданию «Двойника дьявола» Ли Тамахори.

С Нилом Маршаллом он хорошо знаком, и прежде они работали в паре неоднократно. Поэтому результат, вышедший из всего этого предприятия, кажется, вы себе немного представляете.

Художник-постановщик будущего фильма о Хеллбое - Пол Кирби.

Этот человек, помимо «Двойника дьявола», придумал визуальные образы для проектов вроде «Бэтмен: Начало» режиссера Кристофера Нолана, «Призрак оперы» Джоэла Шумахера, «Kingsman: Секретная служба» Мэттью Вона и «Капитан Филлипс» Пола Гринграсса.

Монтировать отснятый материал для перезапуска «Хеллбоя» выпало на плечи Марка Сэнгера.

Этот британский кинематографист - лауреат премии «Оскар». Получил он ее за «Гравитацию» Альфонсо Куарона, что примечательно.

После нее он имел дело с «рыцарями»: «Последними рыцарями» Кадзуаки Кирия и «Трансформерами» (теми, что «Последний рыцарь») Майкла Бэя.

Хочется верить, что «Возрождение Кровавой королевы» поможет этому хорошему человеку раскрыть свой талант в полной мере. Все-таки он склеивал отснятое самим Любецки, а это, согласитесь, дорогого стоит.

Также в 2018 году выйдет еще один фильм, к которому он имеет конкретную причастность: «Книга джунглей: Начало», новая работа вчерашнего дебютанта в режиссуре кино Энди Серкиса, известного британского актера, прославившегося своей неподражаемой игрой Голлума и животных на большом экране.

Актерский состав нового «Хеллбоя»

На данный момент времени актерский состав нового «Хеллбоя» набирается.

Так, уже сейчас в нем нашлось место для следующих актеров и актрис:

• Миллы Йовович («Пятый элемент», «Обитель зла», «Жанна д`Арк»),
• Иэна МакШейна («Столпы Земли», «Дедвуд», «Американские боги»),
• Дэвида Харбора («Очень странные дела», «Рейк», «Обмани меня»)
• и Саши Лэйн («Американская милашка»).

Собственно, Хеллбоя, существо из ада, сыграет Дэвид Харбор, опытный актер, не так давно отметившийся ролью в сериале «Очень странные дела».

Компанию ему на съемочной площадке составят, как видите, не самые последние люди. Чего только стоит Аякс, Лилу, Мистер Среда и Американская милашка! Прямо компания мечты, не правда ли?

Ниже можно посмотреть, как будет выглядеть Дэвид Харбор в образе Хеллбоя.

Сюжет «Хеллбоя» с рейтингом R

Сюжет фильма Hellboy, который раньше имел подзаголовок: Rise of the Blood Queen, пока что не разглашается. Мы точно не знаем, соберутся ли зрителям вновь показывать появление Хеллбоя на Земле или нет. Возможно, авторы проекта ограничатся лишь коротким упоминанием об этом факте, типа флешбэков.

По крайней мере, мы точно знаем о том, что новый «Хеллбой» будет злее обычного. Рейтинг R позволяет раскрыть персонажа надлежащим образом, и «Логан» Джеймса Мэнголда живое тому подтверждение.

К слову, ту самую Кровавую королеву (если, конечно она там все-таки будет) сыграет Милла Йовович. Именно с ней, вероятно, и столкнется лицом к лицу герой Дэвида Харбора, на челе которого будет установлен венец пламени. Вам уже страшно?

Дата выхода фильма

Дата выхода фильма «Хеллбой» («Хеллбой: Возрождение Кровавой королевы») намечена на 2018 год. Конкретных данных касательно премьеры проекта пока что нет. Следите за обновлениями на сайте, чтобы оставаться в курсе всех последних новостей, связанных с перезапуском франшизы, главное действующее лицо в которой - чёрт, пускай и добрый, как бы парадоксально это не звучало.

Вместо третьего фильма о Хеллбое с Роном Перлманом в главной роли, за который с радостью бы взялся Гильермо дель Торо, мы в скором времени увидим видение развития данного персонажа от Нила Маршалла при непосредственной помощи Дэвида Харбора.

Возможно, та картина была бы в действительности эпичной, но мы этого так никогда и не узнаем. Зато теперь нам предлагают рейтинг R.

Остается только принять это как данность и полагать, что все у новой команды создателей «Хеллбоя» получится.

К слову, сейчас известно, что фильм будет называться просто Hellboy - то есть он лишился своего загадочного подзаголовка.

Трейлер к фильму «Хеллбой: Возрождение Кровавой королевы» ожидается в ближайшее время.

Глава 468: Коронованный Государь

“Позвольте мне предупредить вас”. Киноварь птица рассмеялась. “Нужно стать сильнее, чем Демон Господа, если вы хотите защитить Божественный зверь в мире, и в качестве своего преемника, вы обязаны защитить этот мир!”

“Позвольте мне объяснить несколько вещей, прежде чем я даю вам мое наследие”.

“В этой вселенной существует бесчисленное множество миров и сфер. Разница между миром и область-это массовое и значимое. Область-это сломанный мир, и есть много причин для как такое могло случиться.”

“Одна заключается в том, что он плохо обошелся его жителей. Если мир не сохранил здоровый, то он станет больным и не сможет противостоять давлению окружающего пространства.”

“Вы удивитесь, насколько мир может стать больным, но это очень простое дело. Миры живых существ. Они формируются из плоти и крови Бога, который создал их, и таким образом это все-таки живой организм. Если жители не относиться к миру, он будет потреблять его жизненной силы, чтобы держать себя живым. Хотя в конечном итоге эта энергия будет исчерпана и он рухнет”.

“Хотя это звучит странно, я обещаю вам, что когда вы станете Коронованной суверенного Божественного зверя мир, вы знаете, что я имею в виду, когда я называю ее живым организмом.”

“Другой способ-если мир становится слишком старым. Естественно, все, что живое неизбежно умирает. Миры, как я сказал, создана из плоти и крови богов, кто их сделал. Есть способы для увеличения жизненной силы мира, но в конце концов, каждый мир встретит свой конец. В конце своей жизни, они превращаются в миры, лишь фрагмент своей личности”.

“Еще один момент заключается в том, что если нет Коронованного государя, тогда мир не сможет поддерживать себя и вымрет”.

“Не забуду!” Киноварь птица серьезно сказал, и его могилу тон вызвал Хуэй Юэ и Лан Фэн, чтобы прислушиваться. “Бог, который имеет образование в жизни добился подключения с миром, и, как следствие, этот Бог стал сердцем и кровеносной системой мира. Без Бога, выполняющих эту функцию, то мир бы быстро распадется.”

“В центре каждый мир находится в становлении. Задача образования заключается в создании энергии мира. Это может быть суть небеса и земля, Worldpower предков, жизненной силы, или различные другие виды энергий. Эти энергии, что позволяет деревьям расти, для жизни, чтобы процветать, и для живых существ, чтобы стать культиваторов. Эти формации и являются столь же разнообразны, как звезды в ночном небе, но чтобы стать настоящим Коронованный государь вы должны завладеть формирования жизни. Нынешний Коронованный владыка этого мира-это только половина суверенной”.

“После мы отправились в вечный сон мы разместили один из наших опекунов, как Коронованного государя. Он должен был стать хранителем, пока наши сыновья заботились о мире. Место было процветающим, но то, что эксперт пришел к власти.”

“Хотя мы вошли в вечный сон и сливались с созвездиями, мы были в курсе происходящего. К сожалению, мы были в центре консолидации, как созвездия, поэтому мы не могли оставить, чтобы помочь нашим сыновьям, когда мы увидели, что их обманули!”

“Этого человека по-прежнему и вошла в формировании жизни. Хотя мы не может отомстить за наших сыновей, ни мы не смогли ничего сделать против этого человека, мы убедились, что хранят какую-то информацию от него. Ему удалось испытание и смог увидеть формировании жизни, но никто из нас не сказал ему, что он не сможет вернуться в этот мир, когда он стал Богом”.

“Во время этого человека прошло через испытание огнем, формирования жизни принадлежал Хранитель, которого мы выбрали. Он был связан с формированием жизнь своей кровью печать, и хотя он не принес его с собой, не было никаких сомнений о том, кто владелец образования”.

“Когда этот молодой человек вошел в формировании жизни, смог обучить до уровня Бога, став Богом, он вернулся в этот мир, но он никак не связывает образование для себя. Когда позднее он попытался вернуться в мир, он обнаружил, что это было невозможно”.

Киноварь птица начал смеяться. “Вы бы видели его лицо, когда он понял, что потерял самую лучшую возможность в мире!”

“Но он не расстраивается надолго. Психическое, что мужская сила-это не нормально. Вместо этого, он тренировался еще тысячу лет, прежде чем он бросил вызов наш опекун и убил его”.

“Этого человека используется подлыми методами. Он обманул, и играл со всеми ради победы в этой битве, и хотя цена, которую он заплатил, была высокой, он оказался успешным”.

“Когда он его убил, формирования жизни стал объектом бесхозяйного. Хотя этот человек не может слиться с миром немного, он не мог контролировать его, как истинный Коронованный государь сумеет. Только Коронованным государем, который контролирует процесс формирования жизни способен, опираясь на мировой жизненной силы, чтобы помочь им в бою. Поскольку у него нет образования, он не имеет такой возможности.”

“Когда вы свяжете формирования жизни вы должны сделать это с помощью крови печать. Для этого попросите гида, который был на вашей стороне во время судебного разбирательства, и он объяснит тебе”.

“Принимая за формирование жизни позволит вам полностью слиться с миром. Когда вы слились с ним, затем вы можете наконец-то оттолкнуть, что фальшивый Бог, кто находится в пути и взять на его позицию”.

“Как Коронованного государя, как ваш мир существует, вы станете во много раз сильнее! Не только вы будете иметь свой собственный внутренний блок питания, но вы можете черпать энергию из вашего мира и использовать его, если вы находитесь в проблемной ситуации.”

“Однако! Не используйте часто. Если вы черпаете энергию из вашего мира, что проще оставить все меньше энергии для поддержания жизни. Если Вы не используете слишком много, она должна быть тонкой, но если вы овердрафта, этого источника энергии будет засухи, ураганы и другие стихийные бедствия, как ваш мир спешит к своей гибели.”

“Но все это и многое другое вы узнаете, когда вы становитесь Коронованного государя. Все эти вещи вы сможете ощутить на себе. Мои слова действительно не воздают им должное”.

“Ладно, я уже достаточно объяснил. Вот мой подарок вам, моим преемником.”

Вдруг появился огромный огненный шар перед Хуэй Юэ. Этот огонь не так жарко, как Вечный огонь, что он впитывается, или синий Феникс пламя, но внутри была энергия он никогда раньше не видел. Это было настолько подавляющим, так бодрит, что он не мог помочь, но сделать глубокий вдох.

Протянув руку, Хуэй Юэ слегка замялся. Он не был уверен, следует ли ему попробовать прикасаясь к нему. По словам быка, это было чудом пламя, которое может даже вернуть мертвого к жизни. Он знал от других экспертов в испытаниях, что этот огонь не был так велик, как казалось.

“Это Нирвана Феникса пламени”. Голос позвал. “Я не уверен, если вы были введены, но если нет, позвольте мне дать вам краткий обзор. Пламя было то, что я обнаружил в старой могиле, и мне пришлось пройти через многие опасности, чтобы получить мои перья на этот конкретный пламени. Пламя ранжируются по-разному в зависимости от их силы, и Нирвана Феникс пламя божественного огня. Это самый высокий рейтинг пламени можно найти, и хотя Нирвана Феникса пламени не может быть использована в боевых действиях, он имеет мощность в отличие от любой другой. Ваш Вечный огонь-это бессмертный огонь, чин чуть ниже божественного уровня пламени. К счастью, вы можете развить его в божественное пламя, если вы кормите его достаточно, суть пламени. Я не имею время, чтобы объяснить это, но в один прекрасный день вы будете знать.”

“Нирвана Феникса пламени наполнен энергией мертвых. Прежде чем душа попадает в круг реинкарнаций, это пламя может вытащить их и поместить их в свое тело еще раз”.

“Это, действительно, чудодейственный продукт, который гарантирует, что никто не прихода в преисподнюю. К сожалению, есть недостаток использования этого чудесного элемента на душе, как и все другие замечательные сокровища во Вселенной”.

“Каждый раз, когда вы воскресли, вы потеряете некоторые из ваших талантов, интеллекта, и воспоминания, как цена для такого эффекта.”

“С момента, когда вы умрете энергии мертвых будет зайти в вашу душу и тащить в преисподнюю. Внутри Преисподней, небо черное от Черного миазмы везде. В преисподнюю, преисподнюю Дворец, где Yanluo проживает. В своем особняке Преисподней пламя. Это еще одно божественное пламя. Черные миазмы все было создано это черное пламя, и весь потусторонний мир окутан энергией, что это пламя-релизы. Эта энергия называется суть Преисподней. Эта небесная энергия тесно связана с мертвыми, а когда один умирает в сущности Преисподней вошла в его душу и медленно снять их воспоминания. После душа достигает загробного мира, бродить по равнине отчаяния до дня никаких следов вашей памяти остается. После чего Yanluo и его судьи будут оценивать индивидуальные и позволить для них, чтобы возродиться в новой жизни в зависимости от их предыдущие поступки. Некоторые становятся небеса игнорирует таланты, в то время как другие становятся ошибки. Некоторые растения в то время как некоторые станут рок”.

“Даже если вы умерли, только на короткий миг, этот процесс все еще влияет на вас, и, таким образом, вы будете страдать некоторые последствия”.

“Получение воскрес один или два раза не причиняют большого вреда, но если слишком часто воскресает, вы станете безмозглыми и зомбированными. Вы будете ничем не отличаются от мертвых, блуждающих на равнины отчаяния в преисподнюю”.

“Эти солдаты последовали за мной в течение бесчисленных эонов. Они были моими элиты союзников и друзей, которые могли бы помочь мне с задачами всякий раз, когда я не мог сам идти. Однако, когда мы создали этот мир, они предложили присоединиться и береги его для нас. В то время мы не знали о побочных эффектах от Нирвана Феникса пламени. Когда мы это поняли, было уже слишком поздно.”

“Когда вы берете эту Нирвана Феникс пламя и покинуть этот мир, я хочу, чтобы ты убил всех в пламени солдат. Убейте их и позволять им входить в цикл реинкарнации. Они бездумно выполняют свои обязанности достаточно долго! Освободить их; они заслуживают лучше, чем это!”

Его голос был полон сожаления и депрессии. Хуэй Юэ мог полностью понять его печаль. Чтобы увидеть его благородных последователей постепенно теряют свой ум, талант, и даже забываем тех, кого они когда-либо дорожил, это можно описать только как ад!

“Вы можете прикоснуться и впитать этот огонь. Это будет ваш средний даньтянь, и вы можете вызвать его, как вы хотите. Пламя не будет иметь никаких негативных последствий на вас, потому что это не само пламя, которое вызывает такие побочные эффекты, но то, что воскресший человек уже умер”.

Хуэй Юэ кивнул головой, как он представлял. Во-первых, он действительно не был заинтересован в прикосновении пламени, как это было возможно для него, чтобы сойти с ума или еще хуже. Но услышав слова Киноварь птица, он уже не колебался. Он поднял руку и потянулся.

Тот момент, когда он коснулся теплой пламя, его кожа, которая была грубой с обнаженными мечами и тренировки каждый день, вдруг разглаживаются. Его кожа, которая была загорелой от снаружи под жарким солнцем этого мира, медленно повернулся к своему привычному фарфора белого цвета. Его кожа казалась идеальной. Теперь она выглядела молодо и безупречно, как будто он молодой мастер, который никогда не работал днем в его жизни.

Задумавшись на секунду, Хуэй Юэ порезал руку, но он был удивлен, как он увидел, что раны закрываются намного быстрее, чем раньше. На этот раз ему не нужно использовать свои жизненные силы, энергию зеленая ведьма, чтобы исцелить себя, энергия вышла из Нирваны Феникса пламени.

‘Кажется, что есть больше к этому пламени, чем я думал’. Он бормотал для себя, как прекрасная улыбка распространилась по его лицу.

“Ну, это время для нас, чтобы покинуть эту комнату. Я уже в мой вечный сон, поэтому я не могу вести вас в ваших начинаниях в будущем, но я надеюсь, что вы сделать меня гордиться. Не забудьте держать глаз вне для моего любимого сына!”

Вскоре голос исчез, и дверь, ведущая на лестницу, распахнулась. Теплый ветер проник в зал и обвел вокруг. Этот ветер заставил Хуэй Юэ мигать и вернуться к реальности; он больше не был сосредоточен на Нирвана Феникса пламени, но тот факт, что они закончили испытания. С довольным выражением, он двинулся к двери.

Мир снаружи казался точно таким же, как это было, когда он ушел. Двигаясь вверх по лестнице с яростным ветром было так же трудно, как было раньше. Медленно поднявшись по лестнице, Хуэй Юэ обнаружил, что он не был первым, чтобы прибыть, но он не был последним.

Перед ним был Ша Юнь, Ван Джу долго, и Цай Цзе. Никто не приехал, только еще и без признаков формирования жизни может быть видно. Бык был ждать их стороне, и он ерзал от волнения, как он неудержимо улыбался.

Ша Форд «Проклятие дракона» («Забытый судьбой» - 3)

Перевод: Kuromiya Ren

Для дедули Форда и бабули Джо; папы Амоса и бабули Миртл

В нашей семье есть мудрость, любовь и веселье,

потому что вы их основали

Пролог

Воля Судьбы

Провидец Аргон стоял один на краю поля боя.

Солнце опускалось за ним. Красный хвост его угасающего света заполнял небо, едва озаряя землю у его ног. Он еще видел их… несметное количество тел, усеивающих землю, как пепел.

Валялись мечи. Вечерний ветер вяло трепал изорванные выгоревшие знамена у тел тех, кто нес их. Броня не блестела, золотые нагрудники стали темными в тени уходящего солнца. Изогнутые черные драконы тускло виднелись на их груди.

Символ Средин лежал мертвым с армией.

Только Аргон выжил. Он шел среди мертвых, глядя на неровную линию между телами и красным небом. Его ноги уверенно двигались среди обломков. Сталь и плоть рассеивались у его ног как дым, они улетали, пока он проходил, возвращались на место за ним. Аргон не ощущал ветерок, которые шевелил знамена, как и слабое тепло солнца.

Он знал, что бой еще не окончен. Он знал, что что-то грядет.

Как только он подумал об этом, видение задрожало. Земля жестоко затряслась, с каждой секундой это было все сильнее. Груда тел поднималась на холме, дрожь продолжалась. А холм разбухал, пока оттуда не вырвался столб огня.

Аргон прикрыл глаза от яркого света огня, который обжигал сильнее, чем что-либо. Он закрыл лицо краем одеяния, чтобы жар не опалил плоть. Когда огонь угас, он осмелился взглянуть.

Фигура появилась на холме тел. Она стояла в чаше, которую выжег огонь, он словно принес рассвет и ночь: его одеяние было черным, а голову окутывал ярко-желтый огонь. Фигура стояла безмолвно, опасно улыбалась.

Уходи, - крикнул Аргон.

Он знал имя призрака, о нем были многие легенды Средин. Этот призрак свободно ходил среди развалин в прошлом, в хаосе Вуали. Этого духа знали как Коронованного огнем короля.

Кровь Аргона похолодела, пустые глаза призрака посмотрели на него, но тот вскинул руки.

Тебе нет месте среди живых!

Коронованный огнем король не двигался. Его пустые глаза и ужасная улыбка все еще были направлены на Аргона. Он медленно полез в черное одеяние.

Аргон напрягся, начал читать заклинание. Но король вытащил не меч, а игральную кость. Кубик выпал из острых ногтей призрака, покатился к ногам Аргона. Он смотрел, как игральная кость катится, стуча о мертвых, о места, где он просто прошел.

Наконец, кубик остановился перед ним. Аргон пригляделся. Его кулаки сжались по бокам, когда он увидел знакомые символы на бежевой поверхности кубика. Они постоянно двигались на поверхности граней кубика. Но один символ сиял четко.

Он был вырезан на грани, смотревшей вверх: линии напоминали блестящую кровь. Только одна кость была такой сильной, что могла пробудить мертвых, и Аргон знал, что против этой воли надежды нет.

Он упал на колени. Аргон смотрел на нарисованное послание кости, там был сломан пополам маленький меч, он ощущал значения раньше, чем начал осознавать их:

Большие перемены – поступок, который повлияет на шесть регионов… и сделает меч бесполезным.

Страх льдом заполнил его грудь. Он поднял голову и увидел, как Коронованный огнем король безмолвно смотрит на него и улыбается.

Прошу, - прошептал Аргон. – Прошу, ради всего живого, иди к реке. Забудь о задании, покойся с миром.

Огонь на голове короля словно стал выше, он возвышался на горе тел.

Отойди, Провидец, - прошипел он с насмешкой, желтый свет вырывался из-за зубов. – Меня призвали.

Два больших черных крыла появились за спиной призрака. Они развернулись, закрыли небо тенью, и на землю обрушился сильный ветер. Мечи, щиты и тела взлетели в воздух с ветром. С ними поднялось и все поле боя, двигаясь, как волна.

Аргона накрыло ею.

Что-то мокрое покрывало его губы. Аргон медленно поднял голову и коснулся губ языком. Влага была теплой и чуть металлической.

Она текла из его носа, где что-то порвалось. Давление немного ослабло, и кровь перестала течь. Он ощущал, как тепло остывает, засыхает на его коже и среди длинной седой бороды.

Аргон застонал. Он знал, что-то вот-вот сломается. Он ощущал беду в будущем, перемену потоков. Но он надеялся, что ошибся, что Судьба не вмешается дважды за одно поколение.

Теперь сомнений не было. Тьма на дне миски была первым знаком ее приближения: последнее видение было о мальчике в Бесконечных долинах, мальчике с гор без будущего. Он смог только послать Вечерокрыла ему на помощь. После этого воды стали темными, и видения оставили его.

Он думал, что Судьба наказывает его за игру с королем, за защиту мальчика с гор. Но оказалось, что она задумала кое-что хуже.

Видения были вторым знаком ее приближения, не те видения, которые он вызывал, а те, что возникали сами по ее воле. Аргон мог лишь терпеть. Его бросало в стороны, он попадал за Вуаль и в будущее. Он не мог встать, не мог захватить власть. Он был скованным слугой Судьбы. И когда она призывала его, ему нужно было ответить.

Видения не всегда тревожили его. В прошлый раз, когда его призвали, Аргон сидел тихо и позволил воле Судьбы прийти к нему мягко. Ее слова проникали в его голову тихо, как во сне.

Но его тело было не таким сильным, как раньше. Последнее видение ударило с такой силой, что на восстановление ему требовались дни. Он был истерзан изнутри и снаружи.

Глаза Аргона пытались привыкнуть к тусклому свету. В комнате должно быть ярче. Он зажег свечи и расставил на столе. Пока они горели, его никто не беспокоил. Но он огляделся и понял, что его чары рассеялись: все мерцающие огни в комнате погасли, кроме одного.

Одинокая свеча горела на столе, огонек едва освещал место перед ней. Выцветшие буквы усеивали толстые пожелтевшие страницы книги, которую, как вдруг вспомнил Аргон, он отчаянно пытался читать.

Она называлась «Миф о Дрэготе». Это была легенда о первом короле, о том, как он захватил дикие земли и превратил в Королевство. Слова мог прочитать даже ребенок. Аргон читал тома и сложнее.

Но было в этой книге что-то… странное. Холодный воздух скользнул по его шее, слишком холодный для весеннего вечера. Может, юные маги были правы насчет этой книги.

Может, она была проклята.

Холод пробрался до середины его спины, когда Аргон заметил темную лужицу на одной из страниц. Он склонялся над столом, и кровь из его носа залила слова.

Он вытер кровь рукавом, тихо ругаясь. Но вред уже был нанесен: коричневатое пятно осталось на странице. От этого слова стало видно еще хуже. Хотя Аргону было сложно читать их, он все еще разбирал послание:

«Из связи чистой магии и самой сияющей руды земли маг выковал спасение короля: защиту, названную Проклятием дракона».

Как только он прочитал это, огонь последней свечи зашипел и погас, словно невидимые пальцы затушили его.

Аргон тихо сидел в воцарившейся тьме. Он не смел двигаться, не смел дышать. Даже его сердце притихло. Огни и тени из видения Судьбы вспыхивали перед его глазами, оживали в их ярости. Он не сомневался.

Что-то приближалось.

Глава 1

Коронованный огнем король

Король Креван не знал о времени.

Он моргал, туман застилал его глаза, и комната постепенно становилась четкой. Красные лозы покрывали камень перед ним. Они словно росли, пока он смотрел, двигались по трещинам и выбоинам, вдоль линий цемента. Лозы двигались странно, росли вниз, а не вверх. Он не знал, куда они движутся.

Креван следил, как лозы вьются по полу, там они окутали тело солдата.

Это был страж в позолоченной броне. Его тело было пронзено копьем, руки застыли в смерти, все еще сжимали древко, торчащее из его груди. Извивающийся дракон на его груди словно дрожал в свете огня. Он корчился, танцевал с огнем.

Креван смотрел, как лозы ползут к полу и добираются до темной лужи под солдатом. По одной ветки опустились в лужу.

Теперь сказать было невозможно. Тот, кто увидел бы их, подумал бы, что лозы росли из лужи, но они ошиблись бы. Креван один знал секрет. Он был избран смотреть их цветение…

Лозы вдруг изменились, из красных стали зелеными, появились тяжелые листья. Лунный свет брызнул из линий цемента, холодный и бледный. Тяжелые кирпичи стены падали назад. Они падали беззвучно на густую траву, где луна окрашивала их в белый. Слышалось гудение, земля дрожала от голосов мертвых. Они звали его, проклинали его…

Дыхание клокотало в груди Кревана, он прогонял безумие. Туман медленно отступил к краям его зрения. Это были не лозы, а линии крови. Они не цвели, но вырывались из груди солдата. Он пришел в комнату Кревана без объявления, ворвался с топотом и криками. Из-за его вмешательства поднялся туман…

Он не помнил, что случилось после этого.

Огонь в камине почти догорел. Тьма наступала. Креван приказал, чтобы окна в его комнатах закрыли камнями и цементом. Она шли к нему, чтобы покончить с тем, что начала. Он не собирался так просто впускать ее в крепость. Но с забитыми окнами тьма была густой.

Он не хотел сидеть в тенях.

Креван добрался до двери и толкнул ее. Полился свет из коридора. Слуги добавили факелы на стенах, и их теперь едва разделял камень. Хотя коридор утопал в свете огня, коридор не казался безопасным. Она могла спрятаться за дверями, оставалось много способов для нее проскользнуть. Ему нужно было безопасное место.

Большой дракон из оникса охранял его комнаты. Он нажал на хвост дракона и нетерпеливо топал ногами, пока стена отъезжала, открывая узкий проход.

Когда стена закрылась за ним, Креван смог выдохнуть. Больше никто не знал об этих проходах. Здесь он был в безопасности.

Некоторые проходы были размером с комнату, в некоторых едва удавалось проползти. Они расходились по замку непредсказуемыми узорами. Креван годами запоминал повороты. Он знал, куда идти, взглянув на ступени, на цвет кирпича. Вскоре он прошел в тронный зал.

Он захлопнул скрипящую дверь за собой и оттолкнул гобелен. Слуги явно здесь побывали: факелы были свежими, огонь горел в камине. Теней тут не было.

Тарелка еды стояла на скатерти, но Креван оттолкнул ее. Серебряная тарелка застучала об пол, горячая еда рассыпалась по камню. Креван схватил кубок, стоявший за тарелкой, и опустошил половину огненного содержимого в два глотка, кривясь.

Напиток ослабил безумие. Страж в его комнате был недавней жертвой… Креван срывался и до этого.

Большой стол в центре комнаты был сломан. Ножки его были разбиты, на поверхности стола были глубокие дыры от меча Кревана. Почти каждый стул в комнате был разбит о стены или разрублен на куски. Остался только стул у камина.

Порой, когда красный туман угасал, он сидел там и смотрел на огонь…

Ваше величество. Вот мы и встретились.

Креван выхватил меч и развернулся, направив его на стул у камина. Когда он увидел существо, сидящее там, клинок чуть не выпал из его руки.

Там был скелет, труп. Его кости почернели, словно человека сожгли заживо. На его плечах был плащ, обгоревший по краям, такой изорванный, что Креван видел за дырами изгиб позвоночника.

На черепе застыла неприятная улыбка. Вместо глаз были пустые впадины, такие глубокие и темные, что, казалось, пытались проглотить его. Трещина между зубами черепа сияла ярким огнем, как из печи. Языки пламени вырывались изо лба, висков и основания черепа, окружая его пылающей короной.

Ты, - выдохнул Креван, едва дыша. – Коронованный огнем король.

Он знал легенду об этом призраке Средин. Она появилась во время правления второго короля, который заявлял, что призрак первого короля явился к нему поздно ночью в одеянии из тьмы, пылающий огнем. Призрак поручил второму королю важное задание, обещал ему вечную корону в обмен.

Но он не справился.

Каждый король с тех пор видел призрака Средин. По традиции новый король проводил ночь коронации один, ждал в тронном зале. Если он был достоин вечной короны, призрак являлся и поручал ему задание. Те, кто выполнял задание, чаще всего погибали или сходили с ума. Никто еще не выполнил это задание.

Креван боялся, что уже сошел с ума. Он допил напиток и зажмурился. Когда он открыл глаза, призрак все еще улыбался.

Я уверяю вас, что реален, Ваше величество, - голые ребра Коронованного огнем короля раздулись от вдоха, потрескивая, было видно его раскаленную желтую сущность. – Видите?

Креван не спешил верить.

Если вы – Коронованный огнем король, то почему не явились в ночь моей коронации?

Призрак сцепил острые пальцы на коленях.

Вы еще не доказали себя, - прошептал он.

Не доказал? Ни один король с подъема шептунов не сделал того, что смог Креван. Призрак был видением, маревом. Он отбросил кубок и поднял меч…

Пылающая боль пронзила его плоть. Он вырвался из хватки призрака и отшатнулся. Его рука пылала, словно он сунул ее в угли. Но, закатав рукав, он не увидел рану.

Знаю, чего вы боитесь, Ваше величество. Знаю, какой вопрос вы шепчете во тьме. Но вы не сходите с ума… вы вне себя от гнева. Так и должно быть, - сказал призрак, отклонившись на стуле. – У вас должна быть вся власть. Все Королевство должно преклониться перед вами. Но вместо этого враг посягает на вашу корону. Вы ничего не получите, пока она жива.

Креван сжимал пострадавшую руку, он попятился к скрытой двери.

Ты пришел смеяться надо мной, призрак?

Не совсем, - прошипел он. – Старые короли раньше правили этими землями с помощью своих магов, только они правили. Мой господин следил за вами, когда вы заняли трон. Она знает, что вы хотите вернуть королям прежний блеск. Вы одолели шептунов. Вы привязали магов к своей воле. До этих пор вы управляли Королевством с помощью Пятерки… - его жуткая голова склонилась. – Но они начали подводить вас.

Креван знал, о чем говорит призрак. За вуалью тумана были встревоженные лица. Угасающие мысли, воспоминания отдалялись, гнев поглощал их. Но он еще слышал обрывки их сообщений, полных паники:

«…торговцы подавили Реджинальда… припасы от лорда Гилдерика необычно опаздывают… Поставки от Сахара так и не прибыли… ни слова от Титуса…».

Коронованный огнем король хрустнул костлявой шеей, испугав Кревана.

Да, твой трон рушится под тобой, пока ты боишься одного врага. Такой слабый король не достоин моей вечной короны.

Драконша – не простой враг, - прорычал Креван. – Моя армия не может ее остановить, маги не могут ее найти, она даже ослепила моего Провидца! С ней никто не сравнится, а она поклялась убить меня, - кончики пальцев невольно скользнули по шраму, приподнятому неровному порезу, что рассекал его бороду и останавливался у горла.

Он был на волосок от смерти.

Не сравнится? – искорки вылетали из дыр его ноздрей, призрак фыркнул. – О, тут ты ошибаешься. Ведь в глубинах твоей крепости скрыт охотник, которого будет бояться даже она.

Креван забыл о боли.

Какой охотник? Где мне его найти?

Застывшая улыбка призрака вдруг стала более угрожающей.

Там, куда ты поклялся больше не ходить.

Креван сжался. Его язык так пересох, что он едва смог произнести:

Ты про…? Нет, - прорычал он, когда Коронованный огнем король кивнул. – В той комнате только проклятия и духи. Я не пойду на верную смерть.

Смерть все равно заберет тебя, смертный, пойдешь ты к ней или нет. Люди – лишь капля чернил, которая может оставить след. Осторожная линия выцветет со временем, но смело начерченная линия проживет долго, - Коронованный огнем король раскинул руки. – Как ты умрешь, Креван?

Он не ответил.

Желтая сущность призрака разбухала, обгоревшие кости раздувались, затрещали. Лучи света полились из расширяющихся трещин в его черепе. Они заполнили комнату жаром, который опалил волосы на подбородке Кревана.

Он закрыл лицо рукой, когда призрак взорвался. Порыв огня и света сбил его на спину. Факелы затрепетали, огонь в камине угас. Тьма опустилась на комнату.

Креван лежал, не двигаясь, на полу часами, закрывая глаза от лиц, глядящих на него из теней.

Глава 2

Убежище Фрома

За победу! – крикнул дядя Мартин. – За кончину этого подлого тирана! Пусть зло Гилдерика гниет вместе с ним!

Пираты подняли кружки и стукнулись ими. Они несколько дней тащили уставшие тела по дороге по Бесконечным долинам. Теперь они устроились на ночь в Убежище Фрома, крохотной рыбацкой деревушке на границе с Высокими морями. Дома были рядом, и пираты были веселы.

К счастью, им было чем поднять настроение еще сильнее.

Кати еще бочку, милая. Храбрецы не должны испытывать жажду! – сказал дядя Мартин, помахав тростью девушке, работавшей в таверне. Она быстро послушалась и вернулась из погреба под хор радостных воплей.

Они там набились в крохотную местную гостиницу, что Каэл думал, что выгнутся стены. На губах пиратов были улыбки, лица многих сияли. Они пели и сталкивались кружками, кричали тосты.

Не так давно он бы потерялся в хаосе. Он ушел бы наверх, а не сидел бы среди ревущих пьяных пиратов. Но где-то в пути все изменилось. Теперь вместо безымянных звуков Каэл слышал голоса друзей.

Знакомый визг заставил его посмотреть в другой конец стола, где капитан Лисандр уткнулся лицом в золотисто-каштановые локоны Аэрилин. Он щекотал ее шею щетиной. Она пыталась отбиться, но без толку.

Пусти меня, грубиян!

Его губы двигались только настойчивее. Она попыталась отодвинуться, и он усадил ее себе на колени.

Вскоре она уже не могла дышать от смеха.

Хватит! Ты должен быть нежным со мной.

Я нежен, - возразил он.

Он прижался лбом к ее лбу, улыбаясь, пока дразнил ее то об одном, то о другом. Она играла с его волосами. Лицо Аэрилин сияло все сильнее с каждым днем. Лисандр не сводил с нее глаз, постоянно целовал.

Пока все солнечно, - сказал дядя Мартин с другого конца стола. – Но через пару месяцев вас будет разделять груда размером с сундук для одежды. Целоваться тогда будет сложнее.

Хорошо, что я и это смогу, - пробормотал Лисандр у губ Аэрилин. Он отстранился с негодующим видом. – И эта груда – мой будущий сын… или дочь, - быстро добавил он. – Я не против девочки.

Конечно, - Аэрилин пронзила его сердитым взглядом.

Когда дядя Мартин допил напиток из кружки, он добавил с пеной на усах.

Дети – это проклятие и дар. Они наполняют дом смехом, топотом ножек и прочим. Но фигура жены уже не такая, как прежде. Так что всегда и горько, и сладко, когда женщина становится матерью.

Неправда! – возмутилась Надин, женщина из пустыни, присоединившаяся к ним. Ее кожа была цвета песка, она была ростом с ребенка. Содержимое кружки быстро влияло на нее, она опасно покачивалась на стуле, ругая дядю Мартина. – В моей культуре материнство священно. Нет чести выше.

Я говорю не о священности рождения, - возразил дядя Мартин. – Я просто скорблю по потере прекрасной фигуры.

Ничего не будет потеряно! – Надин взмахнула рукой в сторону и упала бы, если бы Аэрилин не поймала ее за платье. – Она станет красивее, чем раньше, засияет светом тысячи звезд!

Я жду этого, - сказал Лисандр.

Аэрилин рассмеялась.

Дядя Мартин продолжал, словно Надин и не говорила:

И не только женщина теряет фигуру. Я бы худым, а теперь посмотрите на меня! – он похлопал по животику, выпирающему из его туники. – И не пропадает. Как только получил живот, он с тобой до конца.

Лисандр закатил глаза и четко заявил, что с ним такого не будет. Но через пару мгновений Каэл уловил, что капитан с тревогой смотрит на свой живот.

Спор за столом заставил его отвести взгляд. Что-то странное случилось с боевым магом Джейком, он был сам не свой в эти дни, и это заметили товарищи.

Они старались подбодрить его. Лисандр занимал его, дядя Мартин наполнял ему кружку, Надин и Аэрилин даже спрашивали про его исследования. Они порой могли выманить его улыбку, но она не оставалась надолго.

Бедняга Джейк теперь был между Моррисом и Шамусом, и оба верили, что набитый живот исцелит все беды.

Вот, бери жареный картофель, - сказал Шамус, мастер кораблестроения из Коппердока. – Айе, ешь побольше, хватит на несколько дней.

Я не люблю картофель, – пробубнил Джейк. Он без рвения водил вилкой по тарелке, его взгляд был далеким за круглыми очками.

Может, тогда суп? – Моррис зажал обрубками рук миску с горячим супом и подвинул к Джейку. – Суп хорош для органов. И согреет сердце… ай!

Суп плеснул за край на нежную кожу руки Морриса. Он завопил и бросил миску на кусок мяса на тарелке Джейка.

Он вздохнул.

И супа не хочется.

Нет, спасибо.

Мясной пирог точно тебя взбодрит, - сказал Моррис с полным ртом. – Меня бодрит!

Моррис нахмурился.

Нет, чеснок проясняет разум. Лук делает умным.

Ты слишком долго был на воде, старый морской пес. Морковь делает умным, а чеснок отгоняет гоблинов.

Нет гоблинов.

Тогда нету и русалок…

Русалки есть! Они показываются только в дождь. Так что их сложно заметить…

Пока они спорили, какая еда отгонит воображаемых существ, Джейк сжался на стуле. Когда Каэл посмотрел на него в следующий раз, его руки закрывали лицо.

Огонь за ее глазами становился пеплом, когда она смотрела на Джейка, тень улыбки была на ее губах.

Похоже, наш друг-маг столкнулся с проблемой, которую не может решить… но он справится. Он продолжит писать в дневнике раньше, чем ты успеешь моргнуть.

Каэл надеялся за это.

Он сидел рядом с Килэй за столом. Их руки прижимались друг к другу от локтя до запястья. Он ощущал невероятное тепло ее кожи, проникающее через чешую ее брони и его рубашку, сшивая их.

Куда бы он ни смотрел, краем глаза он видел ее… куда бы он ни шел, она была в его сердце.

Крик сокола заглушил всех, затем по столу загремели кости. В гостинице было так людно, что Вечерокрыл решил остаться в облике сокола за ужином. Он сидел на балке под крышей и вопил.

Поищи себе еду, - прорычал Сайлас.

Пронзительный взгляд Вечерокрыла упал на него. Сайлас взглянул на него и закрыл руками жареную курицу, которую уплетал.

Каэл даже не удивился, узнав, что Сайлас – оборотень. Сияющие глаза под темными волосами подходили больше льву, чем человеку. Его удивляло что Сайлас решил пойти с ними, хотя никто не был ему дорог, о чем он напоминал почти каждый час.

Вечерокрыл снова завизжал.

Сайлас крепче прижал руки к добыче.

Если хочешь есть людскую еду, прими облик человека, - едко сказал он.

Килэй отбила его руки и схватила одну курицу.

У тебя их много.

Сайлас зашипел на нее.

Она направила на него курицу, как меч.

Еще раз так сделаешь, и я заставлю тебя скулить.

Сайлас миг сверлил ее взглядом, но пожал плечами и продолжил ужин. Килэй бросила курицу наверх, и Вечерокрыл поймал ее.

Каэл скользнул взглядом по товарищам. Он сидел тихо, упивался шумом их разговоров… пытался запечатлеть все подробности их лиц в памяти.

Думаю, мне пора спать, - сказал он.

Килэй кивнула.

Хороших снов.

Он ответил улыбкой на ее улыбку и пошел наверх.

Их было много вместе, уместиться было сложно. Каэл делил крохотную комнату с толпой пиратов. Спальные мешки лежали на полу, создавая лабиринт, и между мешками было очень мало времени.

Каэл был близко к двери. Он знал, что об него будут спотыкаться пираты, заходя в комнату, но он был не против. Он не собирался долго спать.

Привет, Тельред, - сказал он, снимая ботинки.

Ответа не было.

Тельред занял единственную кровать в комнате. Он лежал на простынях, рука закрывала его глаза, обрубок ноги был на стопке подушек. Тарелка еды, которую принесла ему Аэрилин, стояла нетронутой на столике у кровати.

Каэл смотрел на бинты вокруг колена Тельреда, и комната уплывала, он погружался в воспоминание: он слышал грохот заклинания Финкса, видел, как кровь Тельреда окрашивает стены.

Это произошло слишком быстро. Никто не успел бы спасти его.

Разум подсказывал это ему, но воспоминание терзало снова.

Сила цветов и звуков, красная кровь и пронзительные крики Тельреда. Никто не могло стереть то, что видели его глаза, что слышали его уши. Он не мог успокоиться от слов разума, от слов друзей.

Ведь воспоминание показывало правду.

Черный зверь покинул его сердце, и ему казалось, что окно открылось перед его глазами. Он днями листал воспоминания того, что сделал в долинах. Он видел потрепанные края своих планов, рвущихся от его мучений. Его лицо пылало каждый раз, когда он видел узел в нитях – ошибку, которую можно было легко избежать.

Было много узлов и протертых мест. Он смотрел, как проживал то время, и скалился. Он так легко предался печали. Теперь он понимал это. Он видел свою беспечность и апатию, два крыла его черной слабости.

Он вспоминал от этого истории Роланда, которые всегда заканчивались плохо. Герои, о которых он рассказывал, были с одним большим минусом. Их слабости медленно поглощали их, пока шел рассказ, и к концу истории они платили за свои ошибки.

Это жгло Каэла сильнее всего. Он заслужил заплатить за свои поступки. Но он остался невредимым. Пираты и великаны наполнили могилу, которую он копал себе. Другие несли его раны. Это он должен был лежать изломанным на этой кровати, но оказалось не так.

Тельред был воплощением его ошибок, живое напоминание, что он был эгоистичен. И Каэл знал, что против слабости у него шансов не больше, чем у героев историй Роланда. Его путь закончится. Когда бы это ни случилось, Каэл будет на нем один. Он один заплатит.

Он так решил.

Его разбудил стук в дверь.

Он был в бухте Взятки, спал в мягком кресле в библиотеке поместья. Кто-то стучал в дверь по три удара. Каэл встал и пошел к коридору.

Его веки были тяжелыми ото сна. Он пытался сморгнуть это, но тьма возвращалась. Он открыл глаза и оказался у двери.

Тук, тук, тук.

Погодите, - Каэл возился с засовом. Он ощущался тяжелее обычного. Дверь стонала и будто боролась с ним. Когда он смог открыть ее, он моргнул при виде мужчины за порогом.

Он был очень худым, со спутанными волосами и бездонными ямами глаз. Злые волны красного и оранжевого лились за ним. Крики заполняли воздух, пахло пеплом, ветер приносил все это из деревни внизу.

Гилдерик улыбнулся, словно ощущал ужас в груди Каэла. Сотни теней собирались за ним. Они были выше людей, глаза пылали раскаленной белизной. Их руки и грудь блестели кровью жителей деревни.

Я знал, что найду тебя здесь.

Губы Гилдерика не двигались, но Каэл слышал его голос, словно он звучал внутри него.

Идем со мной, - прошептал Гилдерик. – Не переживай за друзей… Они тоже могут пойти.

Безжалостный взгляд устремился за плечо Каэла, и он увидел, что за ним собрались друзья. Их тела были тенями, их глаза были белыми и безжизненными. Он закричал, а их руки обхватили его.

Лисандр и Тельред тащили его вниз. Аэрилин выбила из-под него ноги. Килэй схватила его за волосы и подняла его голову, заставляя смотреть в глаза Гилдерику.

Больно будет недолго, - его взгляд сковал душу Каэла. – Да, маленький Райт, с твоими нитями в своей руке я заставлю королевство пасть на колени!

Громкий вопль разбудил Каэла. Он подавил панику сна. Через пару мгновений глубокого дыхания он смог успокоить сердце.

Комната была темной и неподвижной. Огонь догорел до углей. Его глаза привыкли, и он увидел вокруг пиратов. Он смотрел, как они дышали и храпели. Когда он убедился, что они спят, он встал.

Он собрал рюкзак пару ночей назад. Великаны дали им столько еды в путь домой, что никто и не заметил бы, что он немного забрал. Ему этой доли хватило бы на пару недель.

А потом он справится сам.

Общая комната была в телах спящих пиратов, и было сложно добраться до входной двери. Он обходил их, скользил между спальных мешков и рюкзаков в сторону двери. Он почти дошел, когда вдруг наступил на скрипящую доску.

Она громко скрипнула под его ногой. Он ждал, не дыша, слушая храп. Когда он убедился, что никто не слышал, он поднял ногу.

И доска скрипнула снова.

Каэл беззвучно ругался, минуя последних пиратов. Дверь застонала, как северный ветер, когда он открыл ее. Он закрыл ее так тихо, как только мог, надеясь, что пираты спят крепко.

Грязь окружала гостиницу, как ров, из-за большого свинарника во всей деревне стоял неприятный запах. Каэл шел по узким доскам, нависающим над вонючей грязью, а потом скрылся за деревьями.

Было странно бежать среди теней… легко и тяжело сразу. Он знал, что поступает правильно. Он был в этом уверен. Так почему ноги двигались так тяжко? Почему ботинки волочились по земле? Было странно, как правильный поступок вызывал горечь во рту.

И что ты творишь?

Каэл так испугался, что отскочил в дерево.

Ее черная броня хорошо скрывала ее в тенях. Но он слышал по тону ее голоса, что она недовольна.

Мне нельзя покидать тебя без предупреждения, а тебе можно? Так это работает?

Не было смысла спрашивать, откуда она знала. Как бы осторожен он ни был, она всегда была на два шага впереди него.

Мне нужно сделать это.

Она вскинула бровь.

Да? Тебе нужно убегать посреди ночи, оставляя друзей в неведении насчет того, что с тобой случилось?

Да. Им нельзя знать, куда я ушел.

Думаю, они догадаются.

Я убил одного из агентов графини, - процедил Каэл. – Думаю, она знает, кто я. Даже если она не знает, Гилдерик точно в курсе. Он все знает – гнев бурлил от воспоминания: Гилдерик сидит в его голове, листая историю его жизни, словно имел на это право. Каэл глубоко вдохнул. – Не знаю, что он узнал, но он мог понять, что я собираюсь сделать. И тогда он легко последует…

Или он умер.

Нет. Каэл знал сердцем, что такая змея, как Гилдерик, так просто не умрет. Но он не мог объяснить это Килэй.

Даже если он мертв, что насчет графини? Как скоро она пошлет за мной свою армию? Если она скажет королю… - Каэл провел ладонью по волосам, борясь с тревогами, что терзали его изнутри, пытался загнать их глубже. – У нас есть небольшой шанс против Титуса, но не против Средин. Я не хочу, чтобы на нас обрушились правители. Пираты будут в безопасности в бухте. Великаны могут о себе позаботиться. А я, - он посмотрел ей в глаза, - отправляюсь домой.

Я не передумаю. Можешь ругать меня, но ты знаешь, что так произойдет.

Она отвела взгляд через миг. Она смотрела на кусочки неба среди веток, ее лицо было нечитаемым.

Знаю, - тяжело сказала она. Килэй потянулась в сторону и сняла с ветки рюкзак. – Потому я подготовилась заранее.

Только этого не хватало.

Ты со мной не идешь.

Ты не можешь меня остановить.

Он пронзил ее взглядом.

Если ты пойдешь, за тобой последует Шамус. Ты знаешь это.

Об этом я уже позаботилась.

Каэл с опаской посмотрел на нее.

Что ты ему сказала?

Что мы с тобой сбегаем, конечно, - она ухмыльнулась.

Он надеялся, что тени скрывают румянец на его лице.

Не стоило так делать.

Но это правда.

Но теперь он подумает, что мы…

Не важно, что он подумает. Он пошел бы за мной в дальний уголок королевства, не думая. Теперь – нет. Я сказала ему, что это – секрет, - она добавила с улыбкой. – У нас есть пара месяцев, чтобы бродить по королевству в личном…

Это не игра, - он провел рукой по лицу, сосредоточившись на давлении пальцев, чтобы сохранять голос ровным. – Я покинул горы, чтобы найти армию. Только поэтому, но я не справился. Я подвел Тиннарк, подвел Амоса и Роланда. Теперь половина королевства знает, кто я, и мне можно только бежать с пустыми руками туда, где меня точно не будут преследовать. Ты искала меня, потому что думала, что я помогу тебе уничтожить Пятерку, - его руки опустились. – Я ничего не могу тебе предложить, Килэй. Больше не могу.

Она долго смотрела на него.

Закончил?

С причитаниями.

Ты так делал. И говорю как та, что была в беде много раз: выход всегда есть. Не сдавайся сразу.

А как иначе? Я все потерял.

Не все… У тебя всегда есть я.

Он боролся с этим изо всех сил, неохотная улыбка изогнула его губы.

Да, хочу я этого или нет.

Она рассмеялась, его лицо снова вспыхнуло…. хотя в этот раз по другой причине.

Каэл закрыл дверь гостиницы не так хорошо, как думал. Он слышал, как вдали заскрипели ее петли, она ударилась с грохотом о стену.

Килэй потащила его раньше, чем он смог оглянуться.

И он последовал за ней в ночь, оставив Убежище Фрома и друзей позади.

Глава 3

Оуклофт

Следующие пару дней прошли относительно спокойно. Каэл снова был на борту, окруженный тишиной морей.

Они путешествовали с небольшим флотом торговцев, направляющихся в Великий лес. Сундуки, полные товаров из морей, усеивали палубу, каждый был с пометкой. Матросы были вполне приятными, хотя были намного скромнее пиратов: не пели баллады, подавали воду к соленым ужинам, послушно гасили ночью лампы. Каэл не жаловался.

Он умудрился показать, что разбирается в делах на корабле, и торговцы обрадовались его помощи. Ему даже давали пару часов ночью постоять за штурвалом… и этих часов он боялся больше всего.

В тишине ночи мысли Каэла возвращались к Тиннарку.

До этого он умудрялся держать деревню глубоко в мыслях. Всегда важнее было что-то другое, какое-то незаконченное задание или внезапное препятствие. Он не позволял себе много времени переживать за Амоса и Роланда. Ему приходилось отгонять гнев.

Теперь ничто ему не мешало. Теперь он смотрел вперед, и там возвышались горы. Он видел их вершины, покрытые льдом, он мог представить Титуса и его армию, скрытую где-то там. Он видел тени их тел в броне на камнях…

Но не мог достичь.

Это было так ужасно, но он даже стал считать даром то, что Каэл был, пожалуй, единственным человеком в истории с бесконечной полосой неудач. Только он мог стоять так близко к желаемому и оказаться еще дальше при этом. Только он мог долго собирать армию, чтобы ее потом убили.

«Ты правильно поступаешь», - говорил он себе.

Но почему правильный поступок всегда поворачивал голову не туда? Было хорошо знать, что его друзья не будут в бою в горах, но ему было не по себе от того, что Титус правит там только из-за того, что ни одна сила королевства не может противостоять ему.

Каэл подозревал, что только в историях добро побеждало зло.

Может, в реальности людям приходилось выбирать между тем, чего они хотели, и что все-таки было лучше. Если бы он знал, что лучше, это и сделал бы. Но будущее было мутным, тихим, как моря. Его сердце было его шлемом и проводником в темные часы.

В один из таких часов начался рассвет, затмив его выбор оставить друзей позади. Он надеялся, что скоро поймет, правильно ли выбрал.

Однажды утром поднялся туман, Каэл видел, что они близко к суше. Рулевой вышел из каюты и сонно отогнал его от штурвала.

Тут опасно, - пробормотал он и направил корабль к деревьям.

Море было между берегами, превратилось в широкую реку. По приказам капитана торговцы вытащили весла на нижней палубе и начали грести. Воды реки текли лениво, но поток все еще замедлял их.

Они плыли час, а берега были далеко друг от друга, словно они были в озере. Но, чем дальше двигался корабль, тем уже становилась река.

Деревья обрамляли воду по бокам. Их стволы были толстыми, а ветви тянулись над рекой, встречались и сплетались на середине. Новые листья затмевали небо, и только обрывки утреннего света проникали сквозь их стену. Хотя деревья были огромными, опаснее всего в них были корни.

Они тянулись из стен грязи у берегов спутанными узлами, которые были не тоньше пояса Каэла. Они выглядывали из мутной воды местами, покрытые мхом.

Каэл следил за корнями, вьющимися среди воды. Он знал, что они не лучше острых камней. Если рулевой будет близко к берегу, то эти узлы вопьются в судно и утащат в мутные глубины.

Ненавижу это место, - проворчал рулевой. Его костяшки были белыми, он смотрел на деревья. – Оно проклято. Неба нет, слишком тихо. Мы еще не видели порт, а уже настрадались от призрака!

Каэл старался не закатывать глаза. Торговцы днями рассказывали, что их корабль с призраком. Кто-то снимал крышки с бочек, побывал в клетке с курицами. Они порой находили кусочки костей. Но они не винили крыс, как нормальные матросы, а заявляли, что это призрак.

Лес сдерживает их, - продолжал рулевой. – Когда человек умирает, его дух парит свободно. Но не может парить в лесу. Он запутывается там, - он указал на густые ветви над ними. – Порой они годами пытаются освободиться. Порой, сотни лет. И в это время они населяют царство живых. Ты будешь спать этой ночью в лесу?

Подумывал об этом, - сказал Каэл, во рту вдруг пересохло.

Рулевой улыбнулся, не разжимая губ.

Не советую. Но ты услышишь их тогда ночью.

Конечно, Каэла это не радовало.

Он отвел взгляд от деревьев и увидел, что Килэй поднялся с нижней палубы Ее рюкзак валялся на полу, она прижалась к поручню, уткнув голову в ладони.

Мы уже почти там, слава Судьбе, - пробормотала она, когда Каэл подошел к ней.

Бедная Килэй. Он жалел, что у него не было с собой тоника Амоса. Вкус был гадким, но это успокоило бы ее желудок.

Откуда ты знаешь, что мы близко?

Она развернулась и прижалась к поручню спиной. Лучики падали на ее лицо и шею, зажигая ее глаза зеленым огнем. Он жалел, когда она закрыла их.

Гадкие волны перестали раскачивать нас, и я поняла, что мы попали в реку. И если мы в реке, то Оуклофт неподалеку, - пробормотала она хрипло. – И не думай о сказках рулевого. Он просто пытается над тобой пошутить.

Каэл не знал, что она слышала.

Я об этом не думал.

Нет. Я уже забыл.

Она ухмыльнулась, но не ответила.

Они плыли по реке еще около часа, пока берега не стали очень узкими. Каэл напрягся, голоса торговцев стали громче, им оставался последний поворот. И они вырвались.

Поток значительно замедлился, а река расширилась. Берега были далеко друг от друга, не мешали плыть. Каэл представил, что с высоты это напоминало бы комок в теле змеи.

Деревья остались позади, на берегу были домики. Они были низкими, из веток огромных деревьев. Многие выглядели старыми: их стены покрывали лозы, а крыши – ковры мха.

В самой широкой части реки была пристань. Несколько суден уже покачивалось там, их палубы опустошали или наполняли. Несколько торговцев были с морей, на их синих туника была золотая змея.

Почему у них эмблема герцога Реджинальда? – вслух спросил Каэл.

Не знаю. Может, это прикрытие. Если новости о смерти герцога еще не дошли до Великого леса, Чосер захотел бы так скрываться, - Килэй смотрела на них мгновение, а потом надела капюшон. – Но… думаю, нам стоит не задерживаться в городе.

Каэл согласился.

Они выбрали долгий путь к горам: по извилистым дорогам Великого леса к проходу, отмеченному как Расщелина короля на его карте. Этот путь был ближе к Срединам, но Каэл не собирался рисковать, снова следуя через Проход Бартоломью.

Встретимся в лесу за городом, - сказала Килэй, и он рассеянно кивнул.

Они решили, что лучше разделиться, чем идти по Оуклофту вместе. Из всех Пятерки графиня Д’Мер была самой загадочной. У остальных была репутация жестоких и жадных. Они такими и были. Но графиня отличалась.

Она свободно путешествовала по своему региону в карете с горсткой стражей. Она прямо говорила со своими людьми. Она оставалась в гостиницах и часто приглашала за стол обычных людей. Трое торговцев из тех, с кем они плыли, заявляли, что целовали ее руку. Каэл слышал всюду один ответ: графия Д’Мер была простой и прекрасной.

Но у людей была странная привычка пропадать в Великом лесу. Те, кто был против графини, обязательно пропадали, а потом оказывалось, что они умерли от несчастного случая. Не было, конечно, доказательств ее причастности. Многие списывали случаи на плохую удачу или винили в спорах с торговцами. Но Каэл не был в этом уверен.

Он хорошо помнил ледяной взгляд Д’Мер, холодное безразличие, с которым она смотрела, как его бьют. Ее агент, Холтан, часами незаметно преследовал его. Он был очень сильным, и Каэл только из чистой удачи смог избежать в тот раз смерти.

Теперь тело Холтана было сожжено с армией Гилдерика. Графиня могла понять, что с ним стало. Каэл не надеялся, что это пройдет для нее незаметно.

Он ожидал, что ее шпионы будут следить за ним с того момента, как ступил на борт, пока он не скроется в тени гор. Каэл рассчитывал на это. Он хотел, чтобы Д’Мер видела его. Если она будет знать, что он в Великом лесу, то не отправит своих агентов к морям.

И его друзья будут в безопасности.

Матросы опустили трап, и Килэй прошла мимо него без слов. Каэл последовал за ней, но рулевой схватил его за руку.

На север идешь, да? В тебе, судя по виду, есть капля горной крови, - он взглянул на голову Каэла. – Послушай внимательно: духи – не единственная беда этих лесов. Торговцы пропадают на северных дорогах. Там болото, проклятое и грязное. Века назад туда сгоняли варваров. Хотели, чтобы они оставили честный народ…

Я буду острожен, - коротко сказал Каэл. Он знал, что, если простоит тут еще на миг дольше, то выбьет рулевому зубы.

Половина караванов так и не дошла до Поляны, - крикнул он, пока Каэл спускался. – Их тела нашли позже… бледные и изорванные, и не осталось ни капли крови. Похоже, варвары выбрались из болот. Все знают, что они не могут устоять при виде человеческой плоти.

Каэлу казалось, что никто ничего не знает. Жаркие слова вертелись у него на языке, пока рулевой болтал, но он сдержался. Он был рад, когда шум деревни заглушил голос рулевого.

Он проходил дома, покрытые мхом, быстро двигался по грязи. Он не поднимал голову, оставался на самой широкой тропе, которая точно должна была вести к лесу. Килэй будет ждать его там, в укрытии деревьев, подальше от местной стражи.

Стены вокруг Оуклофта были вдвое выше человека, из прочных досок. Они были такие же мшистые, как и дома. Издалека казалось, что город окружен большим кустом.

Широкие врата были открыты. Несколько стражей ходили по скрипящей пристани, копья были на их плечах. Каэл хотел быстро миновать их. Он будет идти, склонив голову, словно по важному делу, так дядя Мартин пробирался мимо служанок на кухне.

Его план был хорошим. К сожалению, он прошел к вратам, и ему пришлось пропустить караван.

Телеги и лошади, толпы людей перекрыли врата. Каэл отошел в сторону. Он знал, что выбора нет, только ждать. Он прислонился к стене, покрытой лозами,… и отскочил, вскрикнув.

Мужчина в лохмотьях был за листьями, сидел, скрестив ноги, прижавшись спиной к стене. Кожа мужчины так потемнела от грязи, что Каэл не удивился бы, увидев, как он вылезает из дымохода.

Простите, я вас не заметил.

Мужчина не ответил.

Спутанные волосы его перетекали в спутанную бороду. Его голова была склонена, словно он спал. Из-за наклона его головы и волос Каэл не видел его лица.

Вы меня слышите? Вы в порядке?

Мужчина не ответил, и Каэл пригляделся. Его одежда была из лохмотьев: обрывков штанов, безрукавок и чего-то, подозрительно похожего на чулки. Все это было сшито и окутывало его, как бинтами.

Он был странно неподвижным. Каэл постучал его по плечу, и узловатая рука впилась в его запястье.

Я подумал, что вы мертвы! – охнул Каэл, вырывая руку. – Можно было просто сказать, что вы в порядке, а не хватать как… ох.

Каэл смог только охнуть. Мужчина поднял голову, и Каэл увидел, что тряпки были завязаны на его глазах.

Он был слепым.

Простите. Я не понял…

Ты идешь в горы?

Каэл не мог дышать от потрясения. Мужчина был грязным, но голос его был властным и ясным. Он говорил так, что каждое слово звало к себе следующее, словно он оценивал каждый подъем и падение идеального звука.

Хмм… такого ответа я еще не слышал.

Какого ответа? – осторожно сказал Каэл.

Тишина, - слепой улыбнулся. Удивительно, но у него все еще были все зубы. – Я задавал этот вопрос каждому, кто проходил эти врата. Я сидел здесь и слышал только «нет», «не в этот раз» и даже пару «никогда». Я еще не слышал тишину. Так тишина означает… да?

Я не иду в горы, - твердо сказал Каэл.

Слепой зажал руками уши, со спутанных волос полетела пыль на плечи.

Врешь! Слова не вылетели, птица оказалась среди ног и ищет открытое окно. Лети, пташка, лети!

Простите, но я не иду в горы, - сказал Каэл. Он попытался уйти, но слепой заголосил громче.

Нет, о, нет. Пташка попалась! Бьет крылышками, отчаянно стремясь к синему небу…

Я не вру.

- …но не может сбежать. Что-то удерживает пташку, - без предупреждения слепой раскинул руки и взвыл. – Лети! Лети, пташка! Смотри на солнце, покинь позолоченную клетку! Используй клюв, используй когти!

Люди начали пялиться. Торговцы в хвосте каравана поворачивали головы, раскрыв рты. Стражи с любопытством поглядывали на них.

Кошмар. Только этого Каэлу не хватало.

Он пытался отойти, но слепой схватил его за лодыжку.

Лети! Лети, пташ…

Да, ладно? Да, я иду в горы. Ради всего святого, можете замолчать?

Зависит от того… - он склонил грязную голову, - возьмешь ли ты меня с собой?

Каэл не хотел, чтобы всю дорогу в горы его задерживал слепой. Этого он точно не хотел, хуже только – попасть в лапы стражей графини.

Слепой завыл.

Хватит. Хватит… ладно! – прошипел Каэл. – Можете идти со мной.

Он тут же улыбнулся.

Чудесные новости! Дай только собрать вещи… - он похлопал по земле узловатыми руками, а потом нащупал мшистый холм. – Я долго ждал, когда меня возьмут в горы, - сказал он, копаясь во мхе. – Кажется, что века.

Каэл ему не верил, а потом он потянул за что-то в холме мха, и грязный рюкзак вырвался оттуда.

Давно он там был?

Как только я сел, конечно. Глупый вопрос, - слепой поднял руки. – Помоги мне.

Каэл поднял его на ноги.

Идем, - пробурчал он.

Он сделал пару шагов и понял, что слепой не идет за ним. Он стоял у стены, руки держал перед собой, словно читал книгу.

Что-то очень тяжелое на твоих плечах, путник, - сказал он через миг. – Я слышал это в твоих шагах, когда ты только подошел. И я подумал: «Ах, вот человек, ходивший по земле. Вот человек, понимающий важность следов, что он оставляет, потому что уже много оставил». Я слышал такой лишь пару раз. Обычно они принадлежат старым людям. Твои руки удивительно молодые, - Каэл слышал шорох, когда мужчина потер пальцы. – Но они… липкие от крови.

Без слов слепой схватил грязный рюкзак, закинул на плечи и пошел вперед. Он схватился узловатыми пальцами за сумку Каэла и держался, пока они проходили врата.

Каэл не знал, как глубоко они зашли в лес, когда Килэй вышла из-за деревьев. Она убрала капюшон, и он прочитал удивление на ее лице.

Мы можем умереть по пути, так что какая разница? – проворчал Каэл раньше, чем она заговорила.

Килэй пожала плечами.

Возможно. Но, могу я хоть узнать, почему слепой присоединился к нам?

Каэл тяжко вздохнул и поклялся, что почти ощутил вес на плечах, когда сказал:

Я не мог оставить его. Он слишком много знает.

Глава 4

Паук и бард

Как только врата Оуклофта остались далеко позади, Килэй сошла с дороги в укрытие деревьев. Вскоре их окружил Великий лес.

Высокие деревья были всюду. Многие их ветви тяжело склонялись к земле. Густая тень их вершин накрывала почти всю землю, покрытую мхом.

Шорох порой доносился до них, ветер вдали колыхал верхушки. Но мир под ветвями, в основном, был зловеще тихим.

Уши Каэла вскоре начали звенеть, словно давление тишины причиняло не меньше боли, чем вой. Его легкие пылали, он понял, что задерживал дыхание. Он выдохнул, и шум дыхания прозвучал громко.

Он старался не шуметь, а Килэй шла свободно. Она двигалась с тишиной леса, ее сапоги поднимались и опускались, неся ее по тенистой земле. Порой ее плечи разворачивались к деревьям. Она склоняла голову, замедляла шаг на миг и смотрела на ветви.

Каэлу казалось, что она что-то ищет. Может, ей просто не нравилась тишина. Но ее поведение заставляло его нервничать.

Мы в опасности? – прошипел он.

Хмм…? О, нет. Нет.

Тогда почему ты озираешься?

Она развернулась и прошла пару шагов назад. Он обрадовался ее улыбке.

Я просто слушала всех. Давно не ходила по лесу.

Слушала всех? – Каэл что-то опустил. Он замер, чтобы посмотреть, и слепой врезался в его спину.

Мы прибыли? Мы уже в горах?

Каэл уже привык к тому, как слепой тянет его сумку, так что забыл про него.

Мы и дня в пути не пробыли! Конечно, мы не в горах.

Он отпрянул на шаг, когда слепой впился в его сумку крепче.

Мы еще в лесу? О, нужно идти! Не люблю эти деревья. Они коварные.

Килэй прижала ладонь к губам, но не смогла скрыть уголки улыбки.

Нет! Нет ничего опаснее коварного дерева.

Каэл не смеялся. Он знал, какие истерики мог закатывать слепой, и он не хотел, чтобы тот начинал вопить.

Вам показалось. Деревья не могут быть коварными.

О, могут! – возразил слепой. – Деревья все видят, но не говорят. Сколько же гадюк за листьями? Сколько головорезов и воров? Они видели, как убивали несметное количество людей, слышали их крики. Да, слышали и видели, но никак не остановили, - его узловатые руки дрожали, он взмахнул ими. – Подумайте, какие истории они рассказали бы нам, если бы умели говорить.

И тут порыв ветра загремел среди ветвей. Он зашелестел листьями, унес их шепот… Каэл надеялся, что это был ветер. Но, хотя деревья покачивались, до земли ветер не добрался. Он слышал ветер, но не ощущал его.

Мурашки побежали по его рукам, листья продолжали шелестеть. Может, рулевой был прав, и духи были среди ветвей.

Пламя, - выдохнула Килэй, когда воздух затих. – Вы умеете рассказывать истории, да?

Я был бардом. Очень давно, - сказал слепой. Он подтолкнул Каэла. – Иди, юноша! Лес нужно скорее миновать.

Их шаги ускорились. Килэй говорила со слепым остаток дня. Она осторожно вела разговор, ее вопросы были несерьезными, словно она пыталась понять, насколько он безумен.

Значит, вы были бардом?

Пел песни и рассказывал истории, - он вдохнул носом и выдохнул в шею Каэла. – Весна почти закончилась. Скоро лето. Потом осень. Найти пару, растить птенцов, лететь зимой на юг. Наши жизни меняются от времен года, да? И каждая пережитая зима выматывает нас. Первая весна человека зеленее его последней.

От его слов кожу Каэла покалывало, а потом он призвал логику. Из-за голоса слепого слова так звучали. Если Каэл сосредоточится на смысле, то услышит бред.

Почему вы перестали быть бардом? – сказала Килэй.

Это был странный вопрос. Барды были странниками, а слепой не мог путешествовать. Он остановился, когда погасили свет, это было очевидно. Но он ответил не так:

Во снах я вижу красивую землю, которой не могу достичь. Я ощущал неровные тени в моей голове. Они обещали укрыть меня от порывов ветра, что унесли бы меня. Я вижу их четко, когда сплю: тучи нанизаны на вершины, нетронутая кожа, одеяния изо льда… но их объятия теплые, - борода слепого дернулась, он улыбнулся. – Горы зовут меня… и я хочу ответить.

В этот раз Каэл не позволил себе поддаться голосу слепого. Он слушал, убирая тон его слов, пока четко не увидел ответ:

Так вы перестали быть бардом, чтобы пойти в горы?

Слепой посерьезнел.

Если хочешь просто проглотить это, то да. Но если хочешь, чтобы кусочек пропитался…

Зачем вам захотелось променять ремесло барда на горы? – прервал его Каэл. – Истории по пути довели бы вас туда быстрее. Вы могли бы заработать монеты, чтобы добраться туда, а не просить у кого-то отвести в…

Слепой засвистел поверх его слов. Он свистел так громко, что птицы запели в ответ. Они свистели, чирикали и перекрикивались, каждый на своем языке.

Их песня была такой громкой, что Каэл заткнул уши.

Хватит избегать вопроса! Ответьте просто…

О, тише, - сказала Килэй. Она обвила рукой его плечо и зажала рот. Она вытащила палец из его уха, держала его за запястье и заставляла слушать.

Для Каэла крики птиц были неразборчивыми, песня была хаосом. Но Килэй, похоже, нравилось.

Она стояла так близко к нему, что он ощущал ее дыхание плечом. Ее грудь поднялась на вдохе, она словно не хотела шуметь, даже дыханием.

Он видел, как она широко улыбается, краем глаза. Ее зеленые глаза сияли, она смотрела на деревья, и он не хотел тушить это пламя. Так что тихо стоял.

Наконец, песня слепого закончилась. Птицы еще немного чирикали, но паузы были все дольше, а потом они затихли, не получая ответ. Птицы заглушили песни, и лес снова стал тихим.

Как вас зовут? – сказала Килэй, когда слепой перестал свистеть.

Хмм, давно я не слышал этот вопрос… - он молчал мгновение. А потом щелкнул пальцами так громко, что Каэл вздрогнул. – Попрошайка у ворот. Так меня звали люди Оуклофта.

Килэй нахмурилась.

Это не может быть настоящим именем.

Настоящее имя? Ах… о, вот как. Это было давно… - он бормотал под нос так долго, что Каэл сомневался, что они услышат ответ. – Бейрд! – воскликнул он.

Бейрд Бард-попрошайка, - улыбнулась Килэй. – Хорошо звучит. Я удивлена, что вы забыли его.

И я, - прошептал Бейрд. А потом потянул Каэла за сумку. – Как тебя зовут, юноша?

Он сказал первое пришедшее в голову имя:

Джонатан.

Хмм… это точно твое имя?

Тогда почему оно звучит из твоего рта, как друг, которого оттолкнули с пути стрелы?

Я не рассказываю его всем. Это мое имя, - коротко сказал Каэл.

Спутанные концы его бороды шуршали по его тунике, Бейрд покачал головой.

Нет, так не может быть. Имя человека должно звучать как дом на его губах.

Он прав, Каэл, - сказала Килэй.

Он толкнул ее.

Каэл, - Бейрд пробовал имя. – Да… звучит верно. А ты, юная леди? Как тебя зовут?

Ладони Бейрда разжались, Каэл покачнулся вперед от изменения веса.

Не может быть… - он пошел к Килэй, вытянув руки. Но споткнулся, не дойдя до нее.

Она поймала его за локти и легко подняла его худое тело.

Осторожно. Вы же не хотите…

Килэй Мечница.

Ее плечи напряглись, Бейрд обхватил ее лицо. Его мозолистые большие пальцы скользнули по ее бровям, переносице и линии подбородка. Когда его пальцы задели ее губы, Каэл не выдержал.

Хватит ее трогать. Что вы возомнили…?

Он смотрит на меня, - сказала Килэй.

Его пальцы обвели каждый дюйм ее лица, и слепой отступил.

Хмм… никаких морщин, шрамов, ни капли от возраста. Ты такая же красивая как в первый раз, когда я тебя увидел. Ты была с великими воинами. Я мог лишь смотреть издалека, - он опустил ладони на ее плечи. И крепко сжал. – Килэй Мечница, героиня королевства и опозоренный рыцарь. Эта женщина понимает перемену времен года лучше всех.

Каэл был удивлен. Он знал, что Килэй была рыцарем, но она не говорила, что была героиней.

Что значит «героиня королевства»? Что ты сделала?

Она убила Лже-Райта! Снесла его голову с плеч своим могучим мечом! Король пытался скрыть это. Его писари пытались исказить историю, - он вскинул палец. – Но я помню. Я знаю правду.

Каэл не знал, о чем говорит Бейрд. Он посмотрел на Килэй, и она пожала плечами.

«Стукнутый», - сказала она губами, склонив голову. Она опустила ладони Бейрда на свою сумку.

Да, к ночи нужно найти место безопаснее! – он прижался лицом к ее волосам, стянутым в хвост. – Ты пахнешь приятнее Каэла.

Она рассмеялась.

Они пошли, и Каэл медленно последовал за ними. Как для слепого, Бейрд видел слишком много, и он точно что-то скрывал.

Хотя Каэл хотел верить в это, он не мог убедить себя. За этим голосом была стена облаков: они гремели, их изнутри озаряли вспышки молний. Буря могла пройти или разверзнуться.

Каэл решил подготовиться. И он не собирался выпускать Бейрда из виду.

Ночь наступила быстро. Тяжелое прикрытие деревьев погасило свет раньше, чем село солнце. Каэл думал, что им стоило остановиться, пока не стало еще темнее. Но Бейрд думал иначе.

Он вопил так громко, что Каэл боялся, что их услышат с дороги. Они шли еще час от дерева к дереву, пока бард-попрошайка ворчал о том, как коварен шепот листьев.

Тьма окутала их, и Бейрд замолчал. Он обвил руками большой дуб, прижался к его коре, улыбаясь в бороду.

Здравствуй, друг. Посторожишь нас этой ночью? Хотя ты стар. Не мне тебе говорить, как это делается. Не знаю, как много путников пряталось под твоими ветвями? Сотни? Может, тысячи?

Он бормотал, но Каэл не слушал. Дуб был с широкой кроной ветвей, и ствол его напоминал пасть монстра среди деревьев поменьше. Неплохое место для ночлега. У основания дуба хотя бы лежало много сухих веток.

Он бросил сумку и начал собирать ветви.

Я разведу костер.

Килэй опустила свой рюкзак рядом.

Я поищу еду. Лес полон зверей в это время года. Я смогу поохотиться…

Нет! – крикнул Бейрд.

Каэл опустил руки. Килэй выхватила меч.

Нельзя проливать кровь в лесу! Там не безопасно!

Каэл выругался.

О, ради святого… не кричите, пока не важно.

Это важно. Хотите вызвать на нас Егеря? Он ходит по северной части леса. Его гончие ищут свежую кровь. Он всегда голоден, всегда ищет…

Килэй убрала Предвестника в ножны с удивленным видом.

Думаю, бард пытается развлечь нас историями.

Каэл кивнул, но Бейрд не унимался.

Это не сказка, а правда! – он подошел к ним и схватил Каэла за рубашку. Его голос был ужасно тихим. – Люди пропадали с начала весны. Говорили, что это бандиты. А потом, неделю назад, караван с морей прошел мои врата. Десятки шагов, тяжелых от брони, и я услышал звон оружия. Я слышал вопли солдаты и ворчание нанятых клинков. Они хотели дойти до Поляны. Но, несмотря на их сталь, вернулся только один. Он ворвался в мои врата в ночи. Он был безумен. Я ощущал, как дрожат его руки, когда он схватил мои плечи, безумную силу его рук, когда он встряхнул меня. Он закричал, что гончие съели его караван… - Бейрд впился крепче в тунику Каэла. – Но собаки слушаются хозяина. Не гончие виноваты, а Егерь!

Каэл хотел стукнуть попрошайку по голове, но Килэй отцепила руки Бейрда и оттащила в сторону.

Хорошо, я не буду охотиться, - сказала она и отвела его к дубу. – Посидите тихо, пока мы разведем костер.

Маленький?

Каэл быстро разжег костер. Как только он разгорелся, Килэй поделилась с Бейрдом свои запасы. Она схватила Каэла за рубашку и утащила в лес.

Что ты хочешь с ним сделать? – прошептала она, когда они отошли подальше.

Я собирался тихо бросить его в следующей деревне. Но теперь думаю, что добрее будет ударить его по голове и спасти следующих людей от ошибки.

Килэй не улыбалась. Она скрестила руки и посмотрела в сторону дуба.

Мне его жаль, - сказала она через миг.

Каэл был потрясен.

Нет. Он знает что-то о тебе, и ты пытаешься сохранить секрет.

Она фыркнула.

Не смеши. Если бы так было, я бы уже убила его.

Он ей поверил.

Но… мне интересно, - она прижала пальцы к подбородку, но не смогла скрыть улыбку. – Думаю, мы обязаны отвести его в горы.

Ты не серьезно, - он закатил глаза, когда она кивнула. – Килэй…

О, ладно тебе. Он хочет лишь попасть в горы.

Да, и много ты видела таких людей? Это все плохо пахнет.

А я ничего не чую.

Вот так, да? Ты лучше поверишь, что ему снится волшебный сон про дружелюбные горы… но я не могу ему поверить. Так что мне переживать за нас обоих.

Я в состоянии учуять беду сама. Если бы он был опасен, я бы это поняла, - она склонила голову. – Ты не хочешь помочь бедному слепому старику?

Каэл вскинул руки.

Я сомневаюсь, что он слепой! А если это игра? Мы ничего о нем не знаем. Он может быть кем угодно – вором, шпионом, убийцей, агентом графини.

Килэй застонала.

Только не снова.

Опять ты про агентов и убийства… Это ты делал с нашими друзьями из Великого леса, помнишь? И они оказались безобидными.

Это другое.

Да, - сказал Каэл, но уже не был уверен. Может, Килэй была права, может, он слишком строго судил Бейрда. Но он не собирался рисковать. – Мы не возьмем его с нами. Мы дадим ему монет на еду, если хочешь, но оставим в следующей деревне. Я не хочу, чтобы он шел за нами. Я не доверяю ему.

Она пожала плечами.

Ладно. Если это твой выбор…

- …то я его уважаю.

Хорошо. Это он хотел от нее. Но почему-то то, как Килэй пошла в лагерь, заставляло его чувствовать себя так, словно он поступил неправильно.

Они вернулись, а Бейрд ужинал. Полоски сушеного мяса, что дали им великаны, были покрыты специальной смесью масла и специй, через пару минут на огне кусочки становились такими сочными, словно их только приготовили.

Бейрд поглощал еду с удивительной скоростью, совал мясо в рот обеими руками. Он жевал, поднес другой кусочек к носу и глубоко вдохнул.

Хмм, свинина? Да, уверен, это был красивый кабанчик. Его хорошо кормили, он был крупным, судя по количеству жира. Я ощущаю запах травяных лугов и бескрайних небес в хрустящей корочке. Где вы такое взяли?

Каэл посмотрел на Килэй, но она его игнорировала.

Они ели в относительной тишине, Бейрд чавкал. Каэл едва мог отвести взгляд от барда. Он пытался увидеть что-нибудь за повязками на голове.

Откуда вы, Бейрд?

Он поднял голову,

Арагорн (англ. Aragorn) - один из главных героев "Властелина колец" Дж. Р. Р. Толкина, следопыт и потомок королевского рода Гондора.

Имена и прозвища

Арагорн на синдарине означает «Царственная Доблесть» (Kingly Valour).

Странник/Бродяжник/Колоброд/Шатун (Strider) - прозвище, данное Арагорну жителями Севера Средиземья (например, в Пригорье), когда он был вождем следопытов.

Дунадан (Dúnadan) - прозвище Арагорна. Так его называли в Ривенделле. Дунаданы (синд. дунэдайн, в переводе с эльфийского - «люди с запада») - потомки нуменорцев.

Тельконтар (Telcontar) - имя, которое Арагорн Элессар дал своему правящему дому после воссоединения королевств Арнора и Гондора. Это имя - аналог прозвища «Strider», на квенья означает «ходящий пешком».

Торонгил (Thorongil) - имя, используемое Арагорном в 2957-2980 гг. Т. Э., когда он инкогнито сражался в войсках Рохана и Гондора. Имя означает Звёздный Орел.В Гондоре был близким другом наместника Эктелиона, под предводительством Арагорна войска Гондора совершили поход на пиратов Умбара. После победы Арагорн не вернулся в Гондор.

Элессар - второе имя, с квэнья переводится как «Эльфийский камень (драгоценный)». Это имя было дано ему в Лориэне владычицей Галадриэль; она же подарила ему магический камень с одноимённым названием. Позже гондорцы, не знавшие имени Арагорна, прозвали его точно так же, - Элессар или Эдельхарн (синд.).

Энвиньятар - прозвище, принятое Арагорном после коронации, в переводе с квэнья означает «Обновитель».

Эстель - имя, данное Элрондом в детстве. Так Арагорна звали до двадцати лет, когда он узнал своё настоящее имя. Переводится с эльфийского как «надежда». Имя указывает на роль Арагорна в судьбе Средиземья.

Биография

Арагорн II (названный в честь своего предка Арагорна I) - сын Араторна II и Гилраэнь, родился 1 марта 2931 Т. Э.. С 2951 г. Т. Э. - 16-й (и последний) предводитель дунэдайн. Арагорн II, 39-й потомок Исилдура по прямой линии (а также Анариона, так как последний правящий северный король Арведуи был женат на дочери гондорского короля Ондогера), вождь дунэдайн Севера, после Войны за Кольцо - король Воссоединённого королевства Арнора и Гондора. Супруг Арвен, дочери Элронда, отец Эльдариона и нескольких дочерей.

Когда Арагорну исполнилось два года, его отец был убит в бою с орками. Арагорн воспитывался в Ривенделле у Элронда. По просьбе его матери, его происхождение держалось в секрете, поскольку она боялась, что он будет убит, как его отец и дед, если его истинное происхождение как потомка Элендила и наследника Исилдура станет известным. Таким образом, Арагорн укрывался под именем Эстель (надежда, в синдарине) и ничего не знал о своём происхождении, пока не достиг совершеннолетия в 2951 году Т. Э..

В 20-летнем возрасте Арагорн узнал своё настоящее имя и родословную от своего родственника и воспитателя Элронда, который вручил Арагорну Кольцо Барахира и обломки Нарсила. От Скипетра Аннуминаса Арагорн отказался, мотивируя тем, что «не пришло время». В тот же год Арагорн повстречал и полюбил Арвен, 2700-летнюю дочь Элронда, вернувшуюся из Лориэна, родины своей матери. После разговора с ней Арагорн на тридцать лет покинул Ривенделл и стал 16-м предводителем дунэдайн (остатков своего народа, рассеянного в ходе гражданских и региональных войн столетиями ранее), сражаясь со слугами Саурона.

В 2956 году Т.Э. он повстречался с Гэндальфом и стал его другом.

В 2957-2980 гг. Т.Э. Арагорн проходил службу под именем Торонгила в армии короля Рохана Тенгела (отца короля Теодена) и Наместника Гондора Эктелиона II (отца Денетора). Он стремился противодействовать растущей угрозе со стороны Саурона и его союзников, что способствовало росту морального духа у защитников Запада. В битвах он приобрел бесценный опыт, который впоследствии применил в Войне Кольца. В 2980 году с небольшой эскадрой гондорских кораблей он выступил в поход на захваченный пиратами Умбар, потопил многие их корабли и захватил в плен их командиров. Однако после победы в Умбаре Торонгил, к разочарованию своих людей, покинул войско и в одиночку ушёл на Восток в сторону Мордора.

Позже в 2980 г., он посетил Лориэн и там снова встретился с Арвен. C благословения Галадриэли на холме Керин Амрот Арагорн обручился с Арвен, дав ей реликвию его дома - кольцо Барахира. Арвен отвечала ему согласием, отказавшись от своего эльфийскоого происхождения и приняв Дар Смерти. Там же во время пребывания Братства Кольца в гостях у эльфов Арагорн получил новое имя - Элессар. Элронд, беспокоясь от том, что после замужества своей дочери, он больше её никогда не увидит, поставил Арагорну условие: брак возможен только в случае, если Арагорн станет королём Арнора и Гондора.

После 3000 г. Т. Э. по просьбе Гэндальфа вместе со следопытами охраняет Шир - мирную страну хоббитов. Возле её границ Арагорн становится известен окрестным жителям под прозвищем Бродяжник. Начиная с 3001 года он помогал Гэндальфу в его неудачной попытке найти Голлума. Наконец, в 3017 г., обшарив весь Рованион, ему удалось поймать Голлума в Мертвых Болотах к северу от Мордора, что помогло выяснить историю Кольца. Наведываясь в Ривенделл после многочисленных отлучек, однажды он познакомился с Бильбо Бэггинсом, которого привлекла в нём способность к стихосложению. Впоследствии, узнав историю Арагорна, Бильбо посвятил ему свои стихи:

В истинном золоте блеска нет;
Не каждый странник забыт;
Не каждый слабеет под гнётом лет -
Корни земля хранит.
Зола обратится огнём опять,
В сумраке луч сверкнёт,
Клинок вернётся на рукоять,
Корону король обретёт

До событий, описываемых в романе «Властелин колец», Арагорн также посещал подземное царство гномов - Морию и был в Хараде, где (по его собственным словам) «звёзды другие». Толкин не уточняет, когда эти путешествия происходили.

В 3018-3019 гг. Т. Э. Арагорн участвовал в Войне Кольца. В 3018 г. стал членом Братства Кольца, после падения Гэндальфа в пропасть под мостом Казад-Дума возглавил отряд. Довел отряд до Водопадов Рэроса, где допустил непростительную ошибку - позволил Боромиру остаться наедине с Фродо . Боромир стал требовать от Фродо либо отдать кольцо ему, либо нести его в Минас Тирит. Фродо, надев Кольцо, бежал. Братство Кольца распалось. Участвовал в битве за Хельмову Падь в Рохане и освобождении южных земель Гондора от пиратов. Провёл войско Стезёй Мертвецов на юг и внезапной атакой решил исход битвы с армией Саурона на Пеленнорских полях. Затем возглавил поход на Мордор, привёл войска к Чёрным Вратам и руководил войсками в неравном бою на Кормалленском поле.

С 1 мая 3019 г. Т. Э. - король Воссоединённого королевства Арнора и Гондора Арагорн II Элессар. Тогда же заключил брак с Арвен и прожил с ней 120 лет.

Умер в 120 г. Ч. Э., его тело покоится в Минас Анор (бывшем Минас Тирите). После его смерти трон Воссоединённого королевства принял его сын Эльдарион.

Описание

Толкин даёт краткое, но подробное описание Арагорна в «Братстве кольца»: худощавый, загорелый и высокий, с чёрными волосами с проседью, серые глаза на строгом бледном лице. В «Повести о Арагорне и Арвен» в Приложениях к «Властелину Колец» он указал о его характере, зачастую мрачном и печальном, но с неожиданными моментами веселья. Через некоторое время после выхода в свет книги Толкин писал, что рост Арагорна составляет по крайней мере 6 футов 6 дюймов (198 см).

Благодаря своему воспитанию в Ривенделле под надзором Элронда Арагорн научился эльфийской мудрости в придачу к своей унаследованной проницательности дунэдайн. Он был искусным целителем, например, знал о применении ацеласа (также известного как «королевский лист»). Он также был могучим воином и непревзойденным командиром; после битвы при Пеленнорских Полях Эомер и Имрахиль отзывались о нём, что вместе с ним можно остаться невредимым, даже находясь в самой гуще сражения. Как наследник Исилдура Арагорн обладал большой властью и мог использовать палантир Ортханка даже против воли Саурона.

Но, как и самые простые люди, Арагорн не был защищён от своих собственных страхов и сомнений.

Были объединены под властью Арагорна, а мир и процветание вернулись в Средиземье.

Арагорн был прямым потомком Исильдура, сына Элендиля . Наследники Исильдура были Королями Арнора, пока в 861 году Третьей Эпохи королевство не было разделено на три части. Тогда род продолжался в Королях Артедайна , а затем, когда это королевство было уничтожено войной и чумой, – в Предводителях Дунэдайн . Арагорн был также потомком Анариона , наследники которого правили Гондором, потому что Фириэль , дочь Короля Гондора Ондохера , вышла замуж за Арведуи , последнего Короля Артедайна.

Арагорн родился 1 марта 2931 года, и всего лишь через два года стал шестнадцатым Предводителем Дунэдайн, когда его отец Араторн II был убит Орками . Тогда Арагорн и его мать Гильраэн отправились в Ривенделл, в дом Эльронда , который принял мальчика как сына и дал ему имя Эстель, что значит «Надежда». Арагорн не знал своего истинного имени и происхождения до 2951 года, пока ему не исполнилось 20 лет и Эльронд не увидел, что он уже взрослый. Тогда Владыка Ривенделла отдал Арагорну две реликвии Дома Исильдура: Кольцо Барахира и обломки Нарсиля.

На следующий день Арагорн впервые увидел Арвен, которая вернулась из Лотлориэна в Ривенделл, чтобы навестить своего отца. Он назвал её Тинувиэль, потому что красотой походила она на Лутиэн Тинувиэль , Эльфийку, что пожертвовала своим бессмертием ради любви к Берену , Смертному. Арагорн полюбил Арвен, но Эльронд сказал, что если она тоже полюбит его, то должна будет отказаться от бессмертия, как Лутиэн когда-то. Он сказал, что возраст, жизненный опыт и происхождение Арвен ставят её гораздо выше Арагорна, и открыл наследнику Исильдура, что его ждут долгие годы испытаний.

«Арагорн, сын Араторна, Предводитель Дунэдайн, выслушай меня! Великая судьба ожидает тебя – либо подняться выше всех твоих предков со дней Элендиля, либо пасть во тьму со всеми, кто ещё остался из твоего рода». Appendix A of The Lord of the Rings: "The Tale of Aragorn and Arwen" p. 340

Арагорн покинул Ривенделл и путешествовал по Средиземью, набираясь знаний и опыта, и преодолел множество опасностей. Он побывал далеко на востоке, в Руне , и на юге, в Хараде , однажды входил в Мориа через Врата Черноречья , и даже исследовал границы Мордора , пытаясь разузнать планы Саурона. В 2956 году Арагорн встретил Гэндальфа, стал его другом и союзником, и в дальнейшем они часто путешествовал вместе.

Арагорн отправился на поиски Фродо, и 30 сентября он подслушал, как Хоббиты прощались с Томом Бомбадилом у Великого Восточного Тракта недалеко от Бри . Арагорн последовал за ними в «Гарцующий Пони» , но хозяин гостиницы, Барлиман Баттербур , не позволил ему встретиться с Фродо. Арагорн, которого местные жители прозвали Бродяжником, заговорил с Фродо в общем зале, а после того, как тот случайно надел Кольцо, отправился с Хоббитами в их номер.

Арагорн рассказал Фродо, что Назгул следили за ним до самого посёлка, и предложил свою помощь. Потом Барлиман принёс письмо Гэндальфа, которое он забыл отправить, и в котором был стих про Арагорна. Позже Фродо узнал, что этот стих написал Бильбо.

В истинном золоте блеска нет, Не всякий странник забыт, Не каждый слабеет под гнётом лет – Корни земля хранит. Зола разгорится огнём опять, В сумраке луч сверкнёт, Клинок вернется на рукоять, Корону король обретёт. All that is gold does not glitter, Not all those who wander are lost; The old that is strong does not wither, Deep roots does not reached by the frost. From the ashes a fire shall be woken, A light from the shadows shall spring; Renewed shall be blade that was broken, The crownless again shall be king. The Fellowship of the Ring: "Strider" p. 182

Тогда Арагорн показал им Нарсиль, меч, что был сломан, и сказал: «Я Арагорн, сын Араторна, и если своей жизнью или смертью я сумею спасти вас, я это сделаю». (FotR, p. 183 )

Фродо принял эту клятву.

Арагорн посоветовал Хоббитам не расходиться по спальням, а сам не спал вовсе, охраняя их. Ночью на гостиницу напали, но Хоббитов не нашли. На следующее утро Арагорн увёл их из Бри и попытался сбить Назгул со следа, пройдя через Четвуд и Комариные Болота .

Несмотря на все принятые Арагорном меры предосторожности, пятеро Назгул напали на их лагерь на Пасмурнике . Они заставили Фродо надеть Кольцо, но он до конца сопротивлялся Королю-Чародею , прорезав кинжалом его плащ и воззвав к Эльберет . Назгул успел ранить Фродо, прежде чем Бродяжник сумел отогнать их с помощью горящих веток. Назгул отступили, и Арагорн сделал всё, что мог, чтобы помочь Фродо, и как можно быстрее повёл Хоббитов дальше. Он нашёл знак, оставленный Глорфинделем , и с помощью Эльфийского Лорда путники добрались до Ривенделла.

Там Арагорн снова встретился с Арвен. 25 октября состоялся Совет Эльронда. На нём Боромир , сын Денетора, Наместника Гондора, рассказал о своём сне, в котором он слышал голос «Сломанный Меч в Имладрисе искать...» (FotR, p. 259 ). Арагорн показал обломки Нарсиля, а Эльронд рассказал Совету, что перед ними – Наследник Исильдура. Арагорн счёл, что сон Боромира – призыв, что пришло его время отправиться в Гондор в качестве Наследника Элендиля, и объявил о своём намерении идти в Минас Тирит.

Нарсиль был скован вновь эльфийскими кузнецами, и Арагорн дал ему новое имя – Андуриль, Пламя Запада. Он присоединился к Отряду Хранителей, и 25 декабря они покинули Ривенделл, направляясь на юг.

Арагорн и Боромир помогли Братству выбраться из снежного заноса на Перевале Багрового Рога , расчистив тропу и перенеся Хоббитов. Когда Гэндальф предложил идти через Мориа, Арагорн был против, но, в конце концов, согласился, сказав:

«Ты следовал за мной, и мы чуть не погибли в снегу, однако никто не сказал и слова осуждения. Теперь я последую за тобой, если последнее предупреждение не испугает тебя. Я думаю теперь не о Кольце и не о нас, остальных; я думаю о тебе, Гэндальф. И я говорю тебе: если ты войдёшь в двери Мориа, берегись!» The Fellowship of the Ring: "A Journey in the Dark" p. 310

Братство вошло в Копи 15 января 3019 года. В Чертоге Мазарбул на них напали Орки. Арагорн убил многих из них и вынес раненого Фродо из зала, когда они отступили к Мосту Кхазад-Дума . Там Гэндальф сражался с Балрогом , велев остальным бежать, но Арагорн и Боромир остались, желая помочь. Маг с помощью посоха обрушил мост, и Балрог утянул его за собой в бездну.

Арагорн вывел Братство из Мориа и привёл их в Лотлориэн. Он был хорошо известен Галадриэль, Владычице Золотого Леса. При расставании она подарила ему серебряную брошь с зелёным камнем в виде орла с распростёртыми крыльями, которую оставила для него Арвен. Это был Элессар , Эльфийский Камень, и это было имя, которое ему предстояло принять.

Братство покинуло Лотлориэн 16 февраля, Арагорн повел их вниз по Андуину на лодках. Когда они проплывали Аргонат , облик его изменился, став более величественным. «Фродо обернулся и увидел Бродяжника, и однако это не был Бродяжник, ибо потрепанного непогодой Следопыта больше не было. На корме сидел Арагорн, сын Араторна, прямой и гордый; он уверенными ударами весла направлял лодку, капюшон его был отброшен, тёмные волосы развевались на ветру, в глазах сиял свет: король возвращался из изгнания в свои земли. – Не бойтесь! – сказал он. – Давно хотел я взглянуть на статуи Исильдура и Анариона, моих древних предков. В их тени Элессару, Эльфийскому Камню, сыну Араторна из дома Валандиля , сына Исильдура, наследника Элендиля, нечего бояться!» The Fellowship of the Ring: "The Great River" p. 409

Там они нашли груду сгоревших тел Орков, оставленных Рохиррим. Ночью у их костра появился старик, который затем исчез вместе с их конями. Утром Арагорн нашёл следы, которые подарили им надежду, что Мерри и Пиппин ещё живы. Но, последовав по следу в лес, они встретились с Гэндальфом, который вернулся после своей схватки с Балрогом в образе Гэндальфа Белого. Маг рассказал им, что Мерри и Пиппин живы и в безопасности, а Трое Охотников должны вместе с ним идти к Теодену , Королю Рохана.

2 марта Гэндальф освободил Теодена от влияния Гримы , шпиона Сарумана, и Король решил выступить против Айзенгарда. Арагорн отправился вместе с Рохиррим, сказав Эомеру, что скоро они обнажат мечи вместе, как он и обещал.

На следующий день они встретили вестника, который сообщил им, что силы Айзенгарда уже начали наступление. По совету Гэндальфа, Король Теоден повёл своих людей в Хельмову Падь. Вскоре крепость оказалась в осаде. Хотя казалось, что надежды нет, Арагорн сказал: «Рассвет всегда приносит Людям надежду» (TTT, p. 142 ). Он поднялся на стену, чтобы посмотреть на рассвет и дать армии Сарумана шанс сдаться. Но, хотя в Людей наследник Исильдура вселил благоговейный страх, Орки лишь рассмеялись.

На восходе Арагорн вместе с Королём Теоденом выехали из Врат Хельма . Они увидели, что за ночь всю Долину Пади заполнили Хуорны . Затем прибыли Гэндальф и Эркенбранд с тысячью Людей, а Орки Сарумана бежали в лес, и о них больше никогда не слышали.

5 марта Арагорн, Леголас и Гимли вновь встретились с Мерри и Пиппином в Айзенгарде. После переговоров Гэндальфа с Саруманом Грима, бросил в них палантир из одного из верхних окон Ортанка . Ночью Пиппин посмотрел в камень Ортанка и столкнулся с Сауроном. Арагорн решил забрать палантир как законный владелец, ибо чувствовал, что близится время, когда он открыто объявит Саурону о себе.

Пиппин отправился с Гэндальфом в Минас Тирит. Арагорн и остальные – обратно в Хельмову Падь . Но их догнал отряд Дунэдайн под предводительством Халбарада , а с ним были также сыновья Эльронда, Элладан и Эльрохир . Они привели коня Арагорна, Рохерина, и привезли знамя, сделанное Арвен. Эльрохир передал Арагорну послание Эльронда: «Дни коротки. Если ты спешишь, помни о Путе Мёртвых». (RotK, p. 48 )

Люди бежали перед призраками, когда они шли по южным землям. 13 марта отряд достиг Пеларгира, где стоял флот Корсаров из 50 кораблей. Арагорн послал Мёртвых вперед, и они заполнили корабли, а Корсары в ужасе прыгали за борт. Когда флот был захвачен, Арагорн освободил Мёртвых, даровав им, наконец, покой. Он также освободил рабов-гребцов с кораблей Корсаров, но многие из них добровольно остались на кораблях, теперь находившихся во власти Арагорна. К нему пришли Люди из южных провинций, и он послал четырёхтысячную армию под командованием Ангбора из Ламедона на север к Минас Тирит.

Арагорн повёл флот на север вверх по Андуину; они достигли Минас Тирит 15 марта, в разгар Битвы на Полях Пеленнора . Поначалу их приняли за Корсаров, но Наследник Исильдура развернул вышитое Арвен знамя с эмблемами Белого Древа Гондора , Семи Звёзд и Короны Элендиля. Арагорн и Эомер встретились на поле боя и сражались бок о бок, пока их враги не были сокрушены.

Арагорн не пожелал ни входить в Минас Тирит без позволения Наместника Гондора, ни предъявлять требования на трон, пока Саурон не будет повержен. Но когда Гэндальф позвал его в Палаты Врачевания , где лежали раненые Мерри, Эовин и Фарамир , Арагорн согласился войти лишь как Капитан Дунэдайн Арнора, и передал власть над городом Принцу Имрахилю из Дол Амрота .

В Палатах Врачевания Арагорн попросил принести ему ателас , который, согласно преданиям, в руках Короля мог исцелить подвергшихся Чёрному Дыханию. Нашлось несколько листьев, и Арагорн с их помощью исцелил троих пациентов. Фарамир, теперь Наместник Гондора, узнал Арагорна, хотя они и не встречались раньше, сказав: «Мой государь, ты звал меня. Что прикажет мой король?» (RotK, p. 142 )

Арагорн трудился всю ночь, помогая тем, кто был ранен и кого коснулось Чёрное Дыхание. Распространился слух о том, что Король вернулся, но он не назвал себя, а его лагерь по-прежнему был за стенами города. 16 марта он призвал в свой лагерь Эомера и Имрахиля, чтобы решить, как поступить дальше. Гэндальф советовал им выступить против Саурона, несмотря на то, что они не смогут победить его силой, - чтобы отвлечь Тёмного Властелина и дать Хранителю Кольца возможность завершить поиск. Арагорн согласился, остальные поклялись следовать за ним.

18 марта Войско Запада под командованием наследника Элендиля выступило из Минас Тирит. Их было всего 7 тысяч. Когда они достигли разорённых земель перед Моранноном , некоторых из молодых и неопытных Людей охватили страх и отчаяние. Арагорн пожалел их и отослал тех, кто не мог идти дальше, охранять переправу у Кайр Андроса .

25 марта они достигли Чёрных Врат. Им навстречу вышел Человек по прозвищу Глашатай Саурона и бросил вызов Войску Запада. И хотя Арагорн ничего не сказал в ответ, Глашатай Саурона дрогнул под его взглядом. Посланник Саурона показал митрильную кольчугу Фродо и прочие его вещи, и потребовал, чтобы армия немедленно отступила, иначе Хоббит будет подвергнут пытке. Гэндальф отверг требования, и началась Битва при Моранноне . Арагорн разместил свои силы на двух холмах, и Войско Запада сражалось с силами Мордора, пока не было уничтожено Кольцо, и не пало королевство Саурона.

Когда Фродо и Сэм были спасены из рушащегося Мордора, Арагорн исцелил их раны. На праздновании на Кормалленском Поле , наследник Элендиля преклонил колена перед Фродо и Сэмом, и усадил Хоббитов на трон, а люди приветствовали и славили их.

На рассвете 1 мая Арагорн подошел к Минас Тирит и остановился перед вратами крепости. Там его встретил Фарамир, Наместник Гондора, и воззвал к жителям города:

«Люди Гондора, слушайте Наместника этого Королевства! Смотрите! Вот, наконец, пришёл тот, кто заявил свои права на корону. Это Арагорн, сын Араторна, капитан Дунэдайн Арнора, Предводитель Войска Запада, носитель Звезды Севера, владелец Перекованного Меча, победитель в битве, чьи руки приносят исцеление, Эльфийский Камень, Элессар из рода Валандиля, сына Исильдура, сына Элендиля из Нуменора . Будет ли он королём? Войдет ли он в Город, чтобы жить в нём? И всё войско, и все люди в один голос воскликнули: «Да!» The Return of the King: "The Steward and the King" p. 245

"Words, Phrases and Passages in Various Tongues in The Lord of the Rings", in Parma Eldalamberon XVII (edited by Christopher Gilson), p. 71

Э́стель (Estel):

Эльронд дал Арагорну имя Эстель , когда в 2933 году принял его как сына. Имя означает «Надежда».

(Appendix A, p. 338 )

Эде́льхарн (Edhelharn):

Вариант имени Элессар на Синдарине.

(«The History of Middle-Earth», Volume IX, «Part1. The End of the Third Age», «The Epilogue», p. 128 )

Предводитель Ду́нэдайн (Chieftain of the Dúnedain):

Арагорн стал Предводителем Дунэдайн в 2933 году, после смерти отца. Ему тогда было всего 2 года. Арагорн не знал о своём происхождении до 2951 года, когда ему исполнилось 20 лет.

(Appendix A, p. 338" )

Ду́надан (The Dúnadan):

Бильбо и многие в Ривенделле называли его так как Предводителя Дунэдайн (Дунэдайн - множественное число от дунадан). Дунадан означает Человек Запада, или Нуменорец.

(FotR, p. 245 )

Наследник Иси́льдура (Isildur"s Heir):

Арагорн был прямым потомком Исильдура, сына Элендиля. Смотри генеалогическое древо Арагорна ниже.

Торо́нгиль (Thorongil):

Имя Торонгиль было дано Арагорну Людьми Гондора, когда он служил Эктелиону II. Оно означает «Звёздный Орёл» и намекает на быстроту и острое зрение Арагорна, а также на серебряную звезду, которую он носил.

(Appendix A, p. 335 )

Бродяжник (Strider):

Под именем Бродяжник Арагорн был известен в Бри и его окрестностях, потому что путешествовал там пешком.

«Его настоящего имени я никогда не слыхал, здесь он известен как Бродяжник. Быстро ходит на своих длинных ногах; но никто не знает, куда и почему он спешит». The Fellowship of the Ring: "At the Sign of the Prancing Pony" p. 168-9

Хотя Арагорн и сказал на Совете Эльронда, что Бродяжник – презрительное прозвище, Хоббиты продолжали называть его так, потому что так он впервые представился им в Бри. И Арагорн выбрал эквивалент этого прозвища на квенья – Тельконтар – в качестве имени своего королевского рода. (см. Тельконтар ниже.)

Эле́ссар (Elessar):

Арагорн взял имя Элессар , когда стал Королём Арнора и Гондора. Имя было дано из-за броши с зелёным камнем в виде орла с распростёртыми крыльями, которую подарила Арагорну Галадриэль при прощании в Лотлориэне.

Elessar происходит от слов elen - «эльфийский, звёздный» и sar - «камень».

«В этот час прими имя, предсказанное для тебя, Элессар – Эльфийский Камень Дома Элендиля!» The Fellowship of the Ring: "Farewell to Lorien" p. 391

Эльфийский Камень (Elfstone):

Эльфийский Камень – перевод имени Элессар на Всеобщий Язык.

«И они назвали его Эльфийским Камнем из-за зелёного камня, что он носил; и так имя, которое было предсказано ему при рождении, дано было ему его собственным народом». The Return of the King: "The Houses of Healing" p. 147

Энви́ньятар (Envinyatar):

Энвиньятар означает «Обновитель».

«Вероятно, так как на высоком языке древности я Элессар, Эльфийский Камень, и Энвиньятар, Обновитель, – и он снял с груди зелёный камень".

Обновитель (The Renewer):

Обновитель – перевод имени Энвиньятар (см. выше) на Всеобщий Язык.

Телько́нтар (Telcontar):

Имя Тельконтар Арагорн выбрал для своего королевского рода. Тельконтар на Квенья означает «Бродяжник». Элемент telko означает «нога», ontaro – «отец, создатель».

«Но если будет основан мой дом, имя ему будет Бродяжник. На высоком языке это будет звучать не так прозаично – Тельконтар. Так будут называться и все мои потомки». The Return of the King: "The Houses of Healing" p. 139

Король Воссоединённого Королевства А́рнора и Го́ндора (King of the Reunited Kingdom of Gondor and Arnor):

Арагорн получил корону Гондора и скипетр Аннуминаса, и оба королевства были объединены под его властью.

Владыка Западных Земель (Lord of the Western Lands):

Гэндальф назвал Арагорна Королем Гондора и Владыкой Западных Земель.

(RotK, p. 230 )

Король Запада (King of the West):

Арагорна называют также Король Запада.

(Appendix B, p. 376 )

Лорд Белого Дерева (Lord of the White Tree):

Леголас назвал Арагорна Лордом Белого Дерева, намекая на то, что Белое Дерево было символом Гондора.

(RotK, p. 154 )

Крылоногий (Wingfoot):

Эомер назвал Арагорна Крылоногим, когда узнал, что Трое Охотников пробежали 45 лиг меньше чем за 4 дня, преследуя Урук-хай, которые схватили Мерри и Пиппина. ("TTT, p. 38-39 )

Длинноногий (Longshanks):

Переводы

Имя Арагорна в переводах, по счастью, не изменялось, а вот прозвище в каждом переводе было новым.

В одной из редакций Грузберга встречался вариант «Скороход.

Кроме того, небольшие разногласия в переводах были в других прозвищах Арагорна. В частности - отсутствие мягкого знака в именах - Торонгил, Эстел, Телконтар.

В переводе Кистяковского - Энвинъятар, а кроме того - Эльфийский Берилл.

Все переводы эльфийских имён в энциклопедии - правильны и основаны на Appendix D .

Примечание редактора

Слово Strider означает «тот, кто ходит широкими шагами», и на русский язык дословно не переводится. Вариант «Странник», на мой взгляд, слишком «возвышенный» для презрительной клички, данной жителями Бри.